“Rút cuộc cố gắng của chúng tôi đã được đền đáp. Tuy nhiên, đây không phải là lúc để ăn mừng”, HLV Gary Neville phát biểu sau trận thắng Espanyol đêm thứ Bảy vừa qua. Vâng, vị chiến lược gia trẻ tuổi người Anh không thể nói khác được. Trận thắng Espanyol rõ ràng là chiến công quá nhỏ bé so với những trận hòa và thất bại liên miên của họ trước đó.

Cũng không một HLV nào tự hào, thậm chí vui mừng, khi phải đến trận thứ 10 mới giúp một CLB giầu truyền thống và giầu tiềm lực như Valencia có được chiến thắng đầu tiên tại La Liga. Thực tế, nếu không nhờ ông chủ Peter Lim chống lưng, cựu hậu vệ của Man United đã bị tống cổ khỏi Mestalla từ lâu. Tỷ phú người Singapore là một người bạn, thậm chí một fan của Neville. Chính vì vậy, ông mới kiên nhẫn tiếp tục để Neville dẫn dắt Valencia, bất chấp thành tích thảm hại trước đó.

Trong bài phát biểu sau trận thắng Espanyol, HLV Neville còn nói “chúng tôi đã tìm lại được niềm tin”. Có lẽ đó chỉ là điều duy nhất mà Valencia của ông giành được sau trận này. 

Thực tế đây có thể nói là chiến thắng tất yếu, trước sau gì rồi cũng đến với Valencia. Neville dù có kém đến đâu, một CLB như Valencia không thể cứ hòa và thua mãi được. Đặc biệt, chiến thắng này chỉ đến khi họ được gặp đối thủ yếu đuối nhất giải. Espanyol đang lao dốc không phanh, thua tới 8 và hòa 2 ở 10 trận gần đây trên mọi đấu trường. Thậm chí, ở 2 trận trước đó, đội bóng Catalan đều thua thảm bại Real 0-6 và Sociedad 0-5. Vì vậy, nếu không thắng được Espanyol, Valencia của HLV Neville chẳng còn có thể đánh bại được ai.

Dẫu vậy, Los Che cũng rất vất vả mới có được chiến thắng. Họ bị dẫn trước tới tận phút 71, phải nhờ tới may mắn và sự tỏa sáng của Alvaro Negredo và Denis Cheryshev vào cuối trận mới ngược dòng thành công để thắng lại 2-1.

Điều đó có nghĩa, Valencia chỉ vừa có được chiến thắng khiêm tốn nhất có thể, vượt qua một đối thủ yếu đuối nhất. Giá trị của nó có lẽ chỉ hơn chút ít so với một thất bại hay một trận hòa. Chẳng có cơ sở gì để lạc quan về khả năng Valencia có thể vùng dậy, triều đại HLV Neville có thể khởi sắc hơn sau chiến thắng tối thiểu về mọi mặt này.

Khả năng Valencia có thể vươn mình giành một phần thưởng an ủi nào đó vào cuối mùa này càng khó xảy ra. Khi vòng 24 này kết thúc, khoảng cách giữa họ và nhóm dự Europa League có thể vẫn được duy trì ở mức 10 điểm, còn khoảng cách giữa họ và nhóm xuống hạng có thể vẫn còn tới 6 điểm. Nói cách khác, con đường xuống hạng của họ vẫn ngắn hơn nhiều con đường tìm một suất cúp châu Âu. Thực sự, chông gai vẫn đang chờ đợi HLV Neville và các học trò ở phía trước.