Chuyện Rafa Benitez và Jose Mourinho không ưa gì nhau thì rõ như ban ngày. Chỉ có điều giữa họ luôn tồn tại những điểm tương đồng đến kỳ lạ. Trong khi Mourinho gây tiếng vang đầu sự nghiệp khi đưa Porto vô địch Champions League 2003/04 thì Benitez giúp Valencia vô địch La Liga tới 2 lần (2001/02 và 2003/04) trong con mắt ngỡ ngàng của cả Real Madrid và Barcelona. Từ khởi nghiệp thành công đó, cả hai dần dà tạo dựng phong cách riêng cho mình. Và không bất ngờ, họ lại giống nhau. Từ cá tính mạnh trên ghế chỉ đạo, bản lĩnh trước sức ép hay cả lối chơi dựa trên nền tảng phòng ngự chắc chắn. Kinh qua Inter, Chelsea và Real Madrid, cả hai đều có những trải nghiệm về môi trường làm việc tương tự nhau.

Và thật buồn cho Benitez, mọi "tật xấu" của Mourinho đều hiện diện trong ông, đáng nói nhất là cách ứng xử với các cầu thủ. Thành công đã đến, chỉ có điều thất bại cũng song hành với họ. Cách đây hơn 3 năm, Mourinho từng dám công khai đẩy "thánh" Iker Casillas lên ghế dự bị. Lòng tự tôn của công thần số 1 bị tổn thương, cả Bernabeu tức tối thay cho Casillas. Mâu thuẫn tiếp nối mâu thuẫn. Mourinho cứng rắn, ông không thỏa hiệp và cuối cùng bị buộc phải từ chức, hay theo cái cách mà Chủ tịch Florentino Perez gọi là "đồng thuận từ 2 bên".

Bài học từ Người đặc biệt là rất rõ ràng, nhất là khi nó được tiếp nối từ một người kế nhiệm nổi tiếng ôn hòa như Carlo Ancelotti. Nhưng rút cuộc, Benitez vẫn mắc phải. Với tai tiếng và hiềm khích từ trước lúc nhậm chức với các CĐV và cả cầu thủ Real, lẽ ra Benitez phải chọn cho mình cách quản lý mềm mỏng. Nhưng không, Benitez vẫn vậy, quân phiệt và lạnh lùng. Sẵn sàng cho bất cứ ngôi sao nào lên ghế dự bị, cựu HLV Liverpool muốn phát tán tầm ảnh hưởng của mình.

Có nằm mơ Benitez cũng không nghĩ sẽ phải nhận trát sa thải, ít nhất là ngay trong mùa đầu tiên khi Perez đã mất công sa thải Ancelotti để đưa ông lên kế nhiệm. Nhưng như sự kỳ lạ tồn tại song song giữa ông và Mourinho, Benitez nhận trát sa thải chỉ sau 7 tháng lên nắm quyền tại Bernabeu.

Đừng ai chê Perez ngờ nghệch, chỉ cần biết ông có 2 nhiệm kỳ làm Chủ tịch của Real, CLB danh giá nhất thế giới, là đủ hiểu trong đầu người đàn ông 68 tuổi này mưu mô đến thế nào. Ông nhận thức rõ ràng sự tồn tại của quyền lực đen từ một bộ phận công thần trong phòng thay đồ. Chỉ có điều khi đặt lên bàn cân giữa họ và các HLV, một nhà tài phiệt như Perez sẽ chọn bên nào có lợi cho mình nhiều hơn.

Sa thải Benitez, lợi hay hại? Có lẽ Perez không suy nghĩ như đại bộ phận khán giả, trong đầu ông có một câu hỏi khác: Mất lòng các cầu thủ, lợi hay hại? Sau khi bỏ hàng trăm triệu euro để chiêu mộ và trả lương cho các siêu sao, chỉ vì một kẻ "xa lạ" như Benitez mà chống đối với những người trực tiếp ra sân, liệu có đáng không? 

Đặc biệt là khi sau lưng Perez là một đám đông kỳ lạ và luôn đòi hỏi. Các tiếng la ó vẫn vang lên, thậm chí cường độ tăng dần theo thời gian bất chấp việc Real đã ghi tới 27 bàn sau 6 trận gần nhất. Chỉ phải nghe 1 lời phàn nàn từ HLV hay vô vàn lời chỉ trích từ phần còn lại, Perez chọn giải pháp an toàn nhất.

Với những người ngoài cuộc, họ lo sợ số phận của những HLV tiếp nối Benitez, như Zinedine Zidane hiện tại, rồi cũng theo lối mòn cũ mà ra đi. Người ta cố gắng cảnh tỉnh về tình trạng lạm quyền đáng báo động và vượt quyền có tổ chức ở phòng thay đồ Bernabeu. Nhưng như đã nói, tất cả đều biết. Chuông báo động đã rung từ lâu tại Madrid, chỉ có điều người làm ngơ nó chính là Perez. Hiện tại ở đội bóng Hoàng gia, nguyên tắc số một là: Quyền lực thuộc về cầu thủ!