Vị linh mục Newton Lobato Filho đang trình bày bài thuyết giáo của ông trong một đêm Chủ Nhật như mọi Chủ Nhật khác ở Sao Vicente, Brazil thì ông bất ngờ yêu cầu một cậu bé 14 tuổi đứng dậy. 

Trước 600 con chiên chăm chú, ông nói với cậu bé: “Chúa đã nói với ta rằng con sẽ trở thành một trong những cầu thủ hay nhất thế giới”. Đấy là lời mà con trai ngài linh mục, Newton Lobato Netto, kể lại sau này. Netto, 27 tuổi, cũng là một người thuyết giáo, cho biết: “Tôi mong Neymar sẽ ghi thật nhiều bàn. 10 năm trước cậu ấy hãy còn là một chú bé, được nhà thờ giúp đỡ, bây giờ Neymar đã là người đàn ông mà toàn thế giới đều biết đến. Điều đó thật có ý nghĩa. Chúng tôi đều cầu nguyện cho cậu ấy”.

Neymar là một người sùng đạo, kính Chúa chẳng kém gì người đàn anh Kaka. Anh rất có trách nhiệm với cộng đồng. Bố của Neymar nói: “Khi Neymar kiếm được 800 reais, nó lại hiến 80 reais cho nhà thờ. Chúa luôn có cách để thử thách bạn. Khi kiếm được 400.000 reais, chúng tôi cũng trích 40.000, tức là tiền mua được một chiếc xe hơi. Bây giờ thu nhập đã rất cao rồi, nhưng tôi vẫn không mảy may suy nghĩ, cứ việc quyên tiền thôi”.

Với tài năng và sức ảnh hưởng, Neymar cũng là một nhà phúc âm tuyệt vời. Anh đã lôi kéo biết bao thanh thiếu niên đến nhà thờ. Vinicius Bronzim, 18 tuổi, phát biểu trước khi vào lễ tại một nhà thờ ở Sao Vicente: “Anh ấy ảnh hưởng đến rất nhiều người. Người ta đã xây thêm nhiều nhà thờ, Chúa cũng có thêm rất nhiều con chiên”.

Neymar đã nhiều lần cám ơn Chúa trong những bài phỏng vấn. Sau khi Santos giành chức vô địch bang Sao Paulo, người ta thấy anh chạy quanh sân ăn mừng với một chiếc băng đầu với chữ “100% Jesus” trên đó (ảnh).

Một thông tin quan trọng trong cuốn sách “Neymar: My Story: Conversations with My Father” (Neymar, câu chuyện của tôi, những cuộc đối thoại với cha tôi - PV) là việc anh đã từ chối lời đề nghị chuyển sang Chelsea hồi năm 2010.

Ngày ấy, Chelsea đã trả một số tiền cực lớn để mời Neymar, khi ấy mới 18 tuổi, sang châu Âu thi đấu. Nhưng anh đã từ chối sau khi nghe lời tư vấn của Chủ tịch CLB Santos và thần tượng của anh là “Vua bóng đá” Pele.

Neymar viết: “Tôi và bố đã có một cuộc nói chuyện với ngài Chủ tịch Luis Alvaro. Vào giữa cuộc trò chuyện thì ngài ấy đứng lên tắt hết đèn trong phòng và chỉ vào một chiếc ghế. Ngài nói: Chiếc ghế này là của một người hùng dân tộc. Từ sau khi Ayrton Senna không may tử nạn, nó vẫn còn để trống. Nếu Neymar Jr từ chối Chelsea để ở lại Santos, nó sẽ tiến một bước gần hơn trên con đường ngồi vào chiếc ghế ấy”.

Sau đó, Neymar còn nhận được một cuộc gọi từ Pele, một huyền thoại bất tử của Santos, để thuyết phục anh ở lại. Neymar nói: “Bạn có thể tưởng tượng ra cảm giác của tôi lúc ấy như thế nào không? Vua bóng đá gọi điện để thuyết phục tôi ở lại. Ông ấy nhắc nhở về sự nghiệp vĩ đại của mình ở Santos, 5 danh hiệu thế giới cùng CLB và đội tuyển quốc gia cũng như biết bao sự vinh danh mà ông ấy nhận được trong màu áo Santos. Khi ấy tôi cảm thấy mình quan trọng vô cùng. Vì thế việc từ chối Chelsea tuy không hề dễ dàng, nhưng lại là một quyết định đúng đắn”.

(*) Ayrton Senna tên thật là Ayrton Senna Da Silva (1960-1994), là tay đua F1 vĩ đại bậc nhất trong lịch sử môn thể thao này. Cái chết của Senna khi đang dẫn đầu cuộc đua San Marino Grand Prix tại Imola đã để lại vô vàn tiếc thương trong lòng người hâm mộ và càng nâng tầm huyền thoại của anh lên cao hơn. Senna là VĐV thể thao ngoài bóng đá được yêu quý nhất tại Brazil.