Một năm sau, thời gian thay đổi mọi thứ. “Người được chọn” ngày nào chỉ còn là một gã thất nghiệp đang mỏi mòn trông đợi một công việc mới, còn Real Sociedad từ một CLB trong top 4 La Liga và được dự Champions League, lúc này đang phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng.

Hai cá thể có cùng số phận ấy đã tìm đến với nhau, và trông đợi lẫn nhau để cứu vãn tương lai. Với Moyes, ấy là sự nghiệp HLV đang bị đặt dấu hỏi, còn với CLB giàu truyền thống của Tây Ban Nha, họ cũng trông chờ điều kỳ diệu từ nhà cầm quân người Scotland để trở lại đỉnh cao.

Đó là một mong muốn chính đáng từ một ông thầy danh tiếng, nhưng không phải không có những thách thức lớn chờ đợi “triều đại” Moyes ở xứ Basque.

Một vấn đề chính và cần phải nhắc tới đầu tiên, đó là văn hóa và ngôn ngữ. Rất ít cầu thủ Sociedad hiện tại có thể nói tiếng Anh, và bản thân Moyes thì chưa từng cố gắng trao đổi bằng ngôn ngữ Tây Ban Nha với các học trò tới từ bán đảo Iberia khi còn dẫn dắt Everton và M.U.

Về mặt chuyên môn, bóng đá Tây Ban Nha cũng không phải địa bàn thích hợp để tài năng của Moyes thỏa sức “vùng vẫy”. Nhà cầm quân này có tác phong thuần Anh, đơn điệu về chiến thuật, đặc biệt ưa sử dụng lối chơi thiên về thể lực, tạt cánh đánh đầu hoàn toàn xa lạ với La Liga.

Bên cạnh đó, Sociedad hiện tại là một tập thể đang bệ rạc, thiếu tự tin. Không phải ngẫu nhiên họ đang nằm trong nhóm “cầm đèn đỏ”, cho dù sở hữu không ít nhân tài. Thực tế là từ đầu mùa, Arrasate đã sử dụng tới 21 cầu thủ ra sân trong đội hình xuất phát. Để thành công, Moyes cần sớm định hình được lối chơi và bộ khung trụ cột giống như ông từng thiết lập nên đế chế Everton cách đây ít năm.

Thêm nữa, đến với đội chủ sân Anoeta, Moyes một lần nữa phải chịu cảnh “quần thừa áo vá” của một CLB nhà nghèo. Theo lời chủ tịch Jokin Aperribay cảnh báo, vị thuyền trưởng 51 tuổi sẽ không được cấp ngân sách cao để “đi chợ” mùa Đông, và sẽ phải dựa nhiều vào các bản hợp đồng mượn cầu thủ, miễn phí, hoặc từ chính lò đào tạo trẻ của CLB.

Hẳn là 3 đêm thức trắng cân nhắc lời đề nghị từ CLB xứ Basque, Moyes đã nghĩ tới những đặc điểm tương đồng giữa đội bóng Tây Ban Nha với Everton, nơi ông gắn bó lâu dài nhất và đã có được những thành công nhất định trong sự nghiệp. Sự tương đồng giữa Sociedad và Everton tất nhiên không chỉ đến từ sắc xanh trắng truyền thống trên áo đấu.

Giống như The Toffees, La Real là một CLB miền Bắc sở hữu học viện nổi tiếng qua nhiều năm, mặc dù vẫn phần nào lép vế trước “hàng xóm” Athletic Bilbao. Giống như Everton, vị trí quen thuộc của Sociedad là khoảng giữa BXH, họ chưa đủ tiềm lực để cạnh tranh thường xuyên suất dự cúp châu Âu, nhưng cũng không đến nỗi vướng vào vòng xoáy rớt hạng, cho tới mùa bóng này. 

Thậm chí, lần gần nhất Sociedad giành một danh hiệu lớn cũng chính là thời điểm Everton đạt tới đỉnh cao: Đội bóng xứ Basque vô địch Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha năm 1987, và trong cùng năm, CLB vùng Merseyside giành chức vô địch nước Anh, thành công vang dội nhất của họ từ bấy đến nay.

Ở môi trường “lạ mà quen” như thế, Moyes còn có thêm một yếu tố thuận lợi nữa: Đó là Sociedad chưa bao giờ thiếu tài năng. Ngay cả khi ngôi sao sáng nhất của mùa trước, Antoine Griezmann đã ra đi, thì sân Anoeta vẫn còn đó Carlos Vela, một trong những chân sút ghi bàn ổn định nhất La Liga trong vài năm qua.

Hàng tiền vệ Sociedad cũng tràn ngập nhân tài. Cựu tiền vệ Real Madrid, Sergio Canales hay sản phẩm lò đào tạo trẻ Ruben Pardo là những ví dụ điển hình. Ở hàng phòng ngự, trung vệ Inigo Martinez từng được cả Barca lẫn Real theo đuổi, trong khi hậu vệ phải Carlos Martinez cách đây ít lâu là một cái tên HLV Vicente Del Bosque rất mực quan tâm.

Trên tất cả phải kể tới thủ quân Xabi Prieto, người có tầm ảnh hưởng rất lớn trong phòng thay đồ cũng như trên toàn giải đấu. Để thành công tại xứ Basque, Moyes sẽ trông đợi vào một mối quan hệ tốt với Prieto, qua đó có thể dễ dàng truyền đạt những phương thức huấn luyện mới tới các cầu thủ.

Một yếu tố thuận lợi nữa với Moyes, đó là kỳ vọng không quá lớn từ BLĐ cũng như các CĐV. Mặc dù là nhà vô địch quốc gia các năm 1981 và 1982 cũng như giành ngôi vị á quân năm 2003, nhưng thời thế đã thay đổi, người hâm mộ Sociedad hiểu và chấp nhận thực tế đó.

Với ngân sách hoạt động hàng năm chỉ vào khoảng 50 triệu bảng, lại phải sinh tồn ở một giải đấu vốn đã có 2 “ông lớn” Barca và Real, Sociedad lúc này thậm chí đã không còn được xem là ngang hàng với cả Atletico Madrid, Valencia và năm vừa qua là “hàng xóm” Athletic Bilbao.

Bởi vậy, với luồng gió mới mang tên David Moyes, một suất dự Europa League vào cuối mùa sẽ là một thành công đáng được trân trọng. Chỉ cần tiếp tục truyền thống đào tạo tốt cầu thủ trẻ như bao mùa qua, đồng thời đưa được CLB cán đích ở nửa trên BXH với một lối chơi hấp dẫn, sẽ không ai ở La Real có thể chỉ trích “Người được chọn”.

Bên ngoài sân cỏ, Moyes cũng sẽ nhanh chóng yêu cuộc sống tại San Sebastian, một thành phố đẹp như tranh bên bờ biển nằm gần biên giới nước Pháp. Nơi đây cũng chẳng quá xa lạ với người Anh, khi trong quá khứ từng “kết duyên” với HLV Chris Coleman, cựu danh thủ John Toshack hay cựu hậu vệ Tottenham Harry Lowe.