Thế nhưng, sau 362 phút thi đấu trên mặt trận Premier League, Aspas chưa một lần “nổ súng” dù được đồng đội tạo cho khá nhiều cơ hội. Trước sự mờ nhạt của Aspas, Liverpool từng có ý định chia tay tiền đạo người Tây Ban Nha này trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Anh chỉ được HLV Rodgers giữ lại nhờ một loạt cầu thủ tấn công của Liverpool như Sturridge và Gerrard dính chấn thương.

HLV Rodgers hẳn sẽ không phải hối tiếc về quyết định này bởi ở vòng 3 FA Cup vừa qua, Aspas đã thi đấu chói sáng, giúp Liverpool đánh bại Oldham 2-0. Ngoài bàn mở tỷ số, tiền đạo người Tây Ban Nha còn có những pha chạy chỗ khá tinh tế, tạo khoảng trống cho đồng đội. Lần đầu tiên kể từ khi gia nhập Anfield, Aspas đã cho thấy những tố chất từng giúp anh tỏa sáng dưới màu áo Celta Vigo. Để bù đắp cho thể hình mỏng cơm cùng hạn chế về thể lực, Aspas có những pha xử lý bóng rất mềm mại. Nếu thể hiện được phong độ đó trên mặt trận Premier League, Aspas hoàn toàn có thể chiếm một suất đá chính ở Liverpool.

Cũng bước ra ánh sáng từ cảnh bị lãng quên như Iago Aspas còn có Nikica Jelavic của Everton. Sau thời gian dài phải sống dưới cái bóng của Lukaku, Jelavic đã lập một cú đúp, giúp Everton đánh bại QPR 4-0 tại vòng 3 FA Cup. Đây cũng là trận đấu đầu tiên mà tiền đạo người Croatia khai hỏa ở mùa giải 2013/14.


PREMIER LEAGUE RỘNG ĐƯỜNG TIẾN
Kết thúc vòng 3 FA Cup, chỉ có 2 đại diện Premier League là Aston Villa và West Ham bị loại bởi các CLB hạng dưới. Kết quả bốc thăm cũng đang tạo thuận lợi cho giải đấu cao nhất nước Anh. Tại vòng 4, chỉ có một cặp đấu duy nhất giữa 2 đại diện Premier League, khi Chelsea tiếp Stoke City tại Stamford Bridge. Những CLB còn lại của giải đấu cao nhất nước Anh chỉ phải đối đầu các đội bóng hạng dưới.

Điều đó báo trước thế áp đảo của Premier League tại FA Cup năm nay. Nếu tất cả các CLB thuộc Premier League đều giành chiến thắng ở vòng 4, Premier League sẽ chiếm tới 11 trong tổng số 16 vé góp mặt tại vòng 5. Điều đó có thể gây nhàm chán với một bộ phận NHM khi thường xuyên phải theo dõi những cái tên quen thuộc thi đấu với nhau. Song với các nhà tổ chức, đấy là kịch bản trong mơ. Việc những tên tuổi lớn cùng tiến sâu tại FA Cup đảm bảo những khoản thu lớn từ truyền hình, bán vé, cũng như tài trợ quảng cáo. Lại một mùa giải nữa, các đại diện Premier League rộng đường tiến trên mặt trận FA Cup.

Man City là ứng viên số 1
Dù còn phải đá lại vòng 3 với Blackburn vào giữa tháng 1, nhưng Man City vẫn được các nhà cái đánh giá là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch FA Cup. William Hill ra tỷ lệ 9/2 (đặt 2 ăn 9) cho khả năng Man xanh đăng quang. Những ứng cử viên tiếp theo lần lượt là Arsenal (5/1), Chelsea (5/1), Liverpool (11/2), Everton (9/1), Southampton (14/1)…

CÁC ĐẠI DIỆN PREMIER LEAGUE TẠI VÒNG 4*
Arsenal - Coventry
Bolton - Cardiff
Chelsea - Stoke City
Stevenage - Everton
Sheffield Utd - Fulham/Norwich
MK Dons/Wigan - Crystal Palace
Bournemouth/Burton - Liverpool
Sunderland - Kidderminster/Peterborough
Blackburn/Man City - Bristol City/Watford
Birmingham/Bristol/Crawley - Swansea
(*) Vòng 4 FA Cup đá ngày 25 và 26/1