Nhà ĐKVĐ Premier League đã phải đối mặt với nguy cơ bị loại sốc ngay tại Etihad khi Atdhe Nuhiu ghi bàn mở tỉ số từ phút thứ 15. May thay, The Citizens đã chơi tốt hơn trong hiệp 2 và cú đúp của James Milner giúp chủ nhà ngược dòng thành công.

Theo thừa nhận của Pellegrini, đội bóng của ông đã chơi không tốt như mong đợi, một phần là bởi lịch thi đấu dày đặc trong mùa lễ hội vừa qua: “Đây là trận thứ 4 của chúng tôi trong vòng 10 ngày, vì thế tôi nghĩ các cầu thủ đã mệt mỏi”.

“Chưa kể, chơi bóng với một CLB tới từ giải thấp hơn đã ảnh hưởng tới động lực thi đấu của chúng tôi. Man City đã chơi rất tệ, không thể cầm bóng và triển khai lối chơi theo cách thông thường”.

“Một trong những điều khiến tôi hài lòng nhất suốt tháng qua là mặc dù không có tiền đạo đúng nghĩa, chúng tôi vẫn ghi được rất nhiều bàn thắng. Vì thế nên ngày hôm nay tôi không thể tưởng tượng được các cầu thủ lại tạo ra ít cơ hội ăn bàn đến thế”.

Về đối thủ kế tiếp tại vòng 4 Cúp FA, Pellegrini tỏ ra bình thản: “Mọi đối thủ đều khó chơi. Đây là giải đấu vô cùng quan trọng với chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ chỉ biết từng trận một mà thôi. Man City sẽ cố gắng tiến càng sâu càng tốt tại các giải đấu”.