Ít khi nào người ta thấy Mourinho thay đổi nhiều hơn 3 cầu thủ trong đội hình xuất phát. Điều ấy khiến đội hình Chelsea chia làm hai: những người đá chính liên tục phải cày ải và thấm mệt trong khi những người dự bị hoàn toàn khỏe mạnh nhưng lại không có được cảm giác bóng tốt vì không được thi đấu.

Chiến lược của Mourinho là duy trì sự ổn định với mục tiêu tạo khoảng cách với các đối thủ bám đuổi. Nhưng sự mỏi mệt của các trụ cột khi Premier League bước vào giai đoạn gian nan nhất đã khiến Chelsea bị Man City quân bình điểm số. Cúp FA chính là cơ hội để ông cho các trụ cột nghỉ ngơi hòng chuẩn bị cho các vòng đấu phía trước. Đấy cũng là thời cơ để các cầu thủ dự bị của Chelsea khẳng định giá trị, mơ ngày giành lại vị trí đá chính.

“Rõ ràng chúng tôi sẽ cho vài cầu thủ nghỉ ngơi, chuyện ấy là thường tình”, Mourinho nói trước trận gặp Watford. “Chúng tôi sẽ cố đánh bại Watford đồng thời đánh giá tình trạng các cầu thủ, cho những người thường xuyên đá chính dưỡng sức và cho những cầu thủ dự bị cơ hội thể hiện”.

Diego Costa, Eden Hazard, Oscar, Gary Cahill và Branislav Ivanovic là những ứng viên được nghỉ, trong khi Ramires sẽ là cái tên đáng chú ý nhất trong đội hình đá chính vào đêm nay. Mourinho nói: “Ramires đang lấy lại thể lực sau chấn thương. Cậu ấy là cầu thủ mà chúng tôi luôn cần, nhưng lại không có được trong giai đoạn lượt đi của mùa bóng”.

Thibaut Courtois đang bị đau ngón tay và Petr Cech sẽ có cơ hội vào sân. Nhưng dù ai có vào sân đi nữa, Mourinho vẫn đặt mục tiêu sẽ đi tiếp tại đấu trường Cúp FA. Ông nói: “Chúng tôi không chọn lựa đấu trường, chúng tôi chọn trận đấu tiếp theo và trận tiếp theo là với Watford. Đó là một trận quan trọng bởi chúng tôi muốn vô địch Cúp FA. Đơn giản là như thế”.

20 - Cho đến nay, Mourinho mới chỉ dùng tổng cộng 20 cầu thủ mùa này, ít nhất trong số các đội dự Premier League. Man City dùng 23 cầu thủ trong khi Man United đã lần lượt điền tên 31 cầu thủ khác nhau vào đội hình xuất phát.