Trong đội hình trẻ trung ra sân trước Sporting KC được HLV Manuel Pellegrini bố trí, chỉ duy nhất Alexandar Kolarov từng xuất hiện ở trận đấu cuối cùng của Premier League 2013/14. Mặc dù vậy, sự nhuần nhuyễn mà những Stevan Jovetic, Micah Richards và đặc biệt là Jesus Navas thể hiện là rất đáng khen ngợi.

Navas, trong một ngày thăng hoa, đã thay thế cực tốt vai trò sáng tạo của David Silva. Anh là người thực hiện quả treo bóng từ chấm đá phạt cho Dedryck Boyata ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1. Cũng chính tiền vệ người Tây Ban Nha đã kiến tạo bàn thắng cuối cùng cho tiền đạo trẻ Kelechi Iheanacho, ấn định thắng lợi 4-1 đầy ấn tượng.

Chấn thương của Alvaro Negredo cùng với sự vắng mặt của các trụ cột vừa dự World Cup cũng tạo điều kiện cho Pellegrini thử nghiệm một loạt tài năng trẻ ở khắp các tuyến như Boyata, Karim Rekik hay Iheanacho. Việc 2 trong số họ đã ghi bàn mang lại những phương án thay thế chất lượng cho HLV người Chile.

Ngay từ phút thứ 3, thời điểm mà đa phần CĐV còn chưa ổn định chỗ ngồi, Bruno Zuculini đã có pha bay người vô lê tuyệt đẹp đưa bóng vào góc xa khung thành Sporting KC. Bàn thắng thể hiện sự tự tin và ngẫu hứng tuyệt vời, xua tan đi những tin đồn về khả năng Man City sẽ đem cho mượn tài năng trẻ này ngay sau khi chiêu mộ anh.

Trong khung gỗ, Willy Caballero được sử dụng bắt chính suốt 90 phút. “Người gác đền” vừa gia nhập đội chủ sân Etihad từ Malaga chắc chắn hay hơn Costel Pantilimon, thủ thành dự bị cho Joe Hart mùa trước. Nhưng để đe dọa vị trí bắt chính, anh có lẽ vẫn chưa đủ tầm.

Kỹ năng chơi bóng bằng chân của Caballero tốt hơn Hart, nhưng anh có vẻ khá quyết liệt và phóng khoáng trong vòng cấm, điều tối kị với một thủ môn. Chưa kể những pha phá bóng và chuyền bóng lên của thủ thành 32 tuổi thường thiếu độ an toàn, dẫn tới những pha phản công nhanh cho đối thủ.

Nhìn chung, các tân binh của Man City đều đã để lại ấn tượng tốt, trong khi những cựu binh thường xuyên đóng vai dự bị mùa trước cũng chứng tỏ họ không thua kém quá nhiều so với các trụ cột. Nói cách khác, chiến thắng vừa qua là của một “The Citizens B”. Đội hình tối ưu của họ sẽ còn đáng sợ hơn, mạnh mẽ hơn nhiều.

Rõ ràng, dù không mua sắm nhiều, nhưng Man City vẫn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League mùa tới, nhờ sở hữu một lực lượng dày dặn, đồng đều và một định hướng hợp lý. Cái họ cần lúc này là hoàn thiện đội hình vốn đã rất mạnh, chứ không phải là nâng cấp với những bản hợp đồng bom tấn.