Thay vì một lễ kỉ niệm đáng nhớ, trận đấu thứ 1.000 đã trở thành cơn ác mộng với “Giáo sư”, khi ông bị chỉ trích từ cách bố trí đội hình xuất phát, cách vận hành chiến thuật cũng như thành tích tồi tệ trước các đối thủ cạnh tranh danh hiệu trực tiếp mùa này.

Vậy vì sao tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế ở trận đấu trên SVĐ Stamford Bridge, trận đấu mà với Wenger là “90 phút quan trọng nhất mùa giải”? Vì sao đoàn quân của Wenger đầu hàng Chelsea quá sớm? Điều gì sẽ xảy tới với chiến lược gia 64 tuổi sau thất bại cay đắng này? Phải chăng, phép màu đã dần rời bỏ người đàn ông từng giành 3 danh hiệu Premier League và 4 cúp FA trong 18 năm gắn bó với đội bóng Bắc London?

- 10/11/2013, thua M.U 0-1 trên sân Old Trafford: Arsenal đã bước vào trận đấu này với hành trang là 8 chiến thắng sau 10 trận đầu mùa, cùng với ngôi đầu bảng và cách biệt 2 điểm với nhóm bám đuổi. Nhưng rồi pha lập công duy nhất của “người cũ” Robin Van Persie đã khiến “Pháo thủ” rời vùng Tây Bắc tay trắng. “Chúng tôi đã lo lắng quá mức trong hiệp thi đấu đầu tiên”, Wenger thú nhận sau trận đấu.

- 14/12/2013, thua Man City 3-6 trên sân Etihad: dẫn đầu bảng với 5 điểm nhiều hơn đội xếp thứ 2, và trở lại thành Manchester với sự tự tin cao độ. Nhưng một lần nữa, họ phải nếm trái đắng với trận thua tan nát trước một “The Citizens” đang ở đỉnh cao phong độ. “Mỗi khi chúng tôi có bàn gỡ, thì hàng thủ lại để thủng lưới thêm ngay sau đó, và toàn là từ những sai lầm khó chấp nhận”, Wenger ca thán sau 90 phút bị Man City “hành xác”.

- 08/02/2014, thua Liverpool 1-5 trên sân Anfield: Liverpool đã “vùi dập” đội bóng đang dẫn đầu bảng trong một buổi chiều thăng hoa tại Anfield. “Trận thua này đã làm nảy sinh nhiều vấn đề, nhưng tôi nghĩ chúng tôi vẫn có thể vô địch Premier League”, “Giáo sư” nhận xét.

- 19/02/2014, thua Bayern Munich 0-2 trên sân Emirates: Tất cả những nỗ lực lúc đầu trận của các học trò Wenger nhanh chóng trở nên vô nghĩa bởi cú đá penalty hỏng của Mesut Oezil và sau đó là thẻ đỏ của Wojciech Szczesny. “Trọng tài đã phá hỏng trận đấu”, Wenger chê bai trong buổi họp báo sau trận.

- 22/03/2014, thua Chelsea 0-6 trên sân Stamford Bridge: Trận đấu được Wenger mô tả là một “cơn ác mộng”, khi đội bóng của ông bị Chelsea lôi ra đánh tennis và còn bị đuổi 1 người. “Tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm cho thất bại này”, chiến lược gia người Pháp đã chẳng thể nói được gì hơn.

“Lẽ ra ông ấy cần phải đưa Mathieu Flamini vào sân để tăng cường khả năng phòng ngự của Arsenal ngay sau khi Kieran Gibbs bị thẻ đỏ, nhưng ông ấy đã chờ tới khi hết hiệp”, cựu cầu thủ Chelsea và ĐT Scotland, Pat Nevin, phê bình. “Hãy nhìn phía bên kia chiến tuyến mà xem. Nếu cảm thấy thế trận có bất ổn, Mourinho sẽ lập tức thay đổi tình hình chỉ sau khoảng 20 phút”.

Cựu tiền vệ Arsenal là Stewart Robson cho rằng màn trình diễn của đội bóng cũ “như gà mắc tóc”. “Mikel Arteta đã tỏ ra quá chậm chạp từ cách đây 2 năm rồi”, ông nói thêm. “Đừng nghĩ đến chuyện để cậu ta đá trụ và đấu lại với những CLB hàng đầu. Flamini là lựa chọn đảm bảo hơn”.

Frank McLintock, nhà cựu vô địch cúp FA và nước Anh cùng chính Arsenal mùa 1971 nói: “Bàn thua đầu tiên, 2 cầu thủ Arsenal phải đối chọi với 3 cầu thủ Chelsea, và điều đó khiến tôi phải tự hỏi các hậu vệ của họ đang ở đâu? Bacary Sagna mắc lỗi nghiêm trọng nhất, cậu ta luôn dâng cao như thể một tiền vệ biên. Tôi không nghĩ họ nên chơi như thế”.

“Rất tiếc là không”, vẫn là Robson tiếp tục. “Họ đã chứng tỏ rằng cứ mỗi khi chịu áp lực từ các đối thủ lớn, họ không đủ thể lực cũng như chiến thuật để chống chọi với tình hình”.

“Trong vài tuần qua, tôi có cảm tưởng họ đã cạn kiệt năng lượng rồi”, Peter Schmeichel, cựu thủ thành huyền thoại của M.U, nhận xét. “Arsenal không có kế hoạch dự phòng cho trường hợp xấu nhất”.

Cuối cùng, tiền đạo từng chinh chiến nhiều năm tại Premier League là Jason Roberts cũng tiếp lời: “Cả Chelsea và Man City đều đã bỏ quá xa Arsenal mất rồi”.

“Theo quan điểm của tôi, sự thay đổi nên đến từ 4 hoặc 5 năm trước”, Robson thừa nhận. “Những sai lầm tương tự đã lặp đi lặp lại nhiều lần rồi”.

Trên thực tế, Wenger đang rất gần một bản hợp đồng mới với “Pháo thủ” Bắc London. Hồi tháng 1, GĐĐH Ivan Gazidis từng cam đoan rằng vị HLV tại vị lâu năm nhất của Premier League sẽ sớm cam kết tương lai: “Arsene sẽ sớm gia hạn, đến thời điểm thích hợp chúng tôi sẽ công bố thông tin chính thức”.

“Arsenal rất mạnh trước những đối thủ yếu”, vẫn là Robson chia sẻ, “họ chơi thứ bóng đá đẹp và cho phép cầu thủ tự do phát triển, nhưng để là một CLB lớn, họ cần nhiều hơn thế. Hãy nhớ rằng một HLV giỏi chẳng bao giờ để những sai lầm lặp đi lặp lại đâu”.

“Arsene không phải là nhân vật khó thay thế, mà ông ấy là không thể thay thế”, phó chủ tịch Arsenal một thời David Dein, người đã đưa Wenger tới nước Anh, bênh vực ông bạn chí cốt. “Ông ấy đã làm được những điều khác biệt cho đội bóng, và ngược lại Arsenal cũng đã khiến ông ấy trở thành vĩ đại. Đây là mối quan hệ cộng sinh. Ông ấy đã thay đổi bộ mặt CLB”.

“Chẳng ai làm việc chăm chỉ hơn Arsene, vì vậy đừng đổ lỗi cho ông ấy mỗi khi đội bóng thất bại. Ông ấy đã làm nên một đội ngũ mạnh mẽ. Tất nhiên họ còn có thể tiến bộ hơn, Arsene hiểu điều đó và ông ấy đang cố gắng hết sức có thể”.

“Điều đó chẳng bao giờ là dễ dàng, và bản thân ông ấy cũng đã rất thất vọng với những mùa bóng trắng tay. Nhưng họ chưa hẳn đã hết cơ hội giành danh hiệu ở mùa bóng năm nay”, Dein kết luận.