Nói về sự siêu việt của Mourinho vào lúc này có lẽ là hơi thừa. Nếu không có chuyên môn tốt, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã chẳng có cơ hội dẫn dắt những đội bóng tầm cỡ như Porto, Chelsea, Inter Milan hay Real Madrid, lên ngôi ở 4 giải VĐQG khác nhau và giành 2 chức vô địch Champions League cùng 2 CLB khác nhau.

Tài năng của “người đặc biệt” không đơn thuần chỉ nằm ở việc dạy dỗ học trò, bố trí đội hình, tuyển quân hay lựa chọn chiến thuật cho từng trận đấu. Vị thuyền trưởng của Chelsea còn được đánh cao ở chỗ, ông là bậc thầy trong những trận chiến tâm lý.

Cuối tuần qua, Chelsea phải đối mặt với thử thách thực sự mang tên Man City. Trước cuộc gặp thượng đỉnh ấy, Man City có nhiều hơn Chelsea 3 điểm (53 so với 50), họ đánh bại tất cả những vị khách tới viếng thăm Etihad ở mùa giải năm nay, trong đó có cả những đội “có máu mặt” như M.U, Arsenal, Liverpool hay Tottenham.

Những tưởng The Blues sẽ gặp nhiều khó khăn trước Man City hừng hực khí thế, nhưng rút cục họ đã đánh sập “pháo đài” Etihad và bỏ túi 3 điểm khi ra về. Chiến thắng này có dấu ấn rõ nét của Mourinho, HLV đã đánh bại người đồng nghiệp Manuel Pellegrini trong cuộc chiến tâm lý.

Nói cách khác, Pellegrini đã thua do ông vướng vào cái bẫy mà Mourinho chủ động giăng ra. Nên biết, ngay trước khi Chelsea giành được 3 điểm quý như vàng trên sân của Man City, họ đã gây thất vọng khi để đội bóng đang gặp nguy hiểm West Ham chấm dứt chuỗi 7 trận thắng liên tiếp trên mọi mặt trận.

Sau trận Chelsea để West Ham cầm chân với tỷ số 0-0 ngay tại Stamford Bridge, Mourinho đã đăng đàn chỉ trích lối đá phòng ngự tiêu cực của đối phương. Ông cho rằng West Ham "chơi thứ bóng đá của thế kỷ 19", và "Chelsea cần mang thêm máy khoan để xuyên thủng hàng phòng ngự đội khách".

   

Qua phát biểu ấy, Mourinho đã khiến Pellegrini tin rằng Chelsea sẽ trình diễn lối đá cởi mở, phóng khoáng thay vì chặt chẽ khi đối đầu với Man City. Hệ quả là Man City không có kế hoạch đối phó với chiến thuật “xe bus hai tầng”, trong khi Chelsea lại đi đúng con đường mà West Ham đã chọn trước đó một tuần để hạ gục The Citizens một cách thuyết phục. Ở vòng đấu trước, hàng thủ Chelsea chơi hay tới mức họ chỉ để các cầu thủ đối phương tung ra 3 cú dứt điểm trúng mục tiêu.

Dù không nói thẳng ra, song chính Pellegrini cũng phải gián tiếp thừa nhận ông đã rơi vào ma trận của Mourinho. Ngày hôm qua, ngay trong lần đầu tiên nói về Mourinho kể từ khi đặt chân tới nước Anh, cựu HLV Real đã gọi Mourinho là “kẻ dối trá”. Có thể bây giờ Pellegrini cũng hiểu được Mourinho đã khéo léo thế nào khi chỉ xem Chelsea là “ngựa nhỏ” chứ không dũng mãnh như “hai con ngựa lớn” Arsenal và Man City. 

Tuy nhiên, điều đó giờ đây cũng chẳng còn quan trọng nữa, khi đội bóng của ông đã thất bại trong trận đấu mà họ không được phép thua. Ở giải đấu có sự cạnh tranh khốc liệt như Premier League, đôi khi chỉ một cú vấp ngã mang tính quyết định trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp cũng đủ để một đội bóng tiềm năng như Man City phải nói lời chia tay với giấc mơ vô địch.