Thay thế Mancini, người mang về chức vô địch ở giải đấu hàng đầu nước Anh cho Man City sau 35 năm chờ đợi, là một thử thách rất lớn cho Pellegrini. Dù Mancini đã phải ra đi vì những lí do mang tính đa chiều, cũng không thể phủ nhận những giá trị ông tạo ra cho The Citizens, mà lớn nhất là việc đã nâng tầm Man City trở thành một cái tên đáng gờm.

Thành công có thể đến từ sự cá tính (Mourinho, Benitez, Sir Alex), và cũng có thể đến từ một bản tính ôn hòa (Ancelotti, Del Bosque). Pellegrini thuộc nhóm HLV thứ 2. Cách mà ông đối xử với các cầu thủ khiến họ có được tâm lý thoải mái. Ông chưa từng trách mắng hay chỉ trích bất kỳ cầu thủ nào và chỉ thể hiện mọi thứ bằng hành động. Điều này là hợp lý với một đội bóng nhiều “sao” như Man City. Điều này khác hẳn với cách mà Mancini “thượng cẳng chân, hạ cẳng tay” với Balotelli, hay nhiếc mắng Joe Hart.


Sự khác biệt mà Pellegrini đem lại cũng thể hiện cả trên sân đấu. Lối đá ngắn của Man City, thứ được định hình từ thời Mancini, đã thực sự được nâng tầm trong tay của Pellegrini. Những bản hợp đồng mới như Fernandinho, Negredo, Navas kết hợp với những trụ cột như Yaya Toure, Nasri, Silva, Augero, đã tạo nên một The Citizens siêu khó lường, cùng sức tấn công khủng khiếp.

Những bàn thắng luôn có ở những đội bóng mà Pellegrini dẫn dắt. Khi còn tại vị ở Real, Pellegrini đã khiến các CĐV của đội bóng này chìm trong những ngày “no nê” bàn thắng với 102 lần chọc thủng lưới đối phương và 96 điểm sau 38 lượt trận tại La Liga ở mùa 2009/10. Ở mùa giải năm nay, Man City của ông dường như cũng đang đi trên con đường đó với 57 bàn thắng sau 20 trận tại Premier League, vững vàng ở vị trí thứ 3 trên BXH.

Sự khác biệt mà HLV người Chile tạo ra cho Man City còn nằm ở đấu trường Champions League, nơi mà Mancini đã thất bại thảm hại với 2 lần liên tiếp đều không vượt qua được vòng bảng. Với kinh nghiệm đã từng đưa Villarreal tới bán kết mùa 05/06, tứ kết mùa 08/09, và Malaga tới tứ kết mùa 12/13, Pellegrini đương nhiên sẽ được kỳ vọng sẽ tạo nên sự khác biệt với một Man City có chất lượng đội hình vượt trội. Trên thực tế, họ đã thể hiện một bộ mặt bản lĩnh hơn rất nhiều, và chỉ chịu đứng sau Bayern Munich vì kém hơn 1 bàn thắng sau vòng bảng Champions League mùa này. Cuộc đụng độ với Barca ở vòng 1/8 sẽ là “lửa thử vàng” cho Pellegrini.


Ở những mặt trận khác tại giải quốc nội (FA Cup, Cúp Liên Đoàn), mọi thứ cũng đang rất “thuận buồm xuôi gió” với Man City. Họ chắc chắn sẽ có một suất trong trận chung kết Cúp Liên Đoàn, và sẽ được đá lại trận đấu ở vòng 3 FA Cup với Blackburn Rovers trên sân nhà (lượt đi hòa 1-1).

Không hồ đồ khi cho rằng Pellegrini đã có 6 tháng đầu tiên quá thành công với Man City. Cơ hội ở cả 4 mặt trận ở mùa giải năm nay đều đang mở rộng trước mắt họ. Sẽ không phải là một bất ngờ nếu đội bóng áo xanh thành Manchester “bội thu” vào cuối mùa.