Sự tận hiến, khiêm nhường và tài năng của anh là điều mà hàng công Chelsea đã không được thấy nhiều năm trước đây. Tuy nhiên, kể từ khi Jose Mourinho tái ngộ đội bóng áo xanh, tình cảnh của tiền vệ người TBN đã trở nên mờ mịt. Suốt mùa hè, đã xuất hiện rất nhiều tin đồn rằng Người đặc biệt tìm cách đẩy Mata khỏi Chelsea.

Dù các liên hệ với PSG và Arsenal không trở thành sự thật và khi phát biểu công khai, Mourinho luôn khẳng định ông muốn Mata ở lại. Nhưng thực tế là tiền vệ người TBN không còn là thành phần chủ chốt trong kế hoạch của HLV người BĐN nữa. Và các tiền vệ công khác của Mourinho đã tận dụng rất tốt cơ hội Mata vắng mặt.

Eden Hazard đang thể hiện phong độ tốt nhất trong màu áo Chelsea, trong khi Oscar ngày càng trưởng thành và được kỳ vọng sẽ là trụ cột sáng tạo của ĐT Brazil ở World Cup trên sân nhà mùa hè này. Cho tới giờ trong sơ đồ 4-2-3-1 của Mourinho mỗi trận cầu lớn, lựa chọn của ông cho 3 vị trí tiền vệ công luôn là Hazard, Oscar và Willian.


Mata thật ra không hoàn toàn bị loại khỏi đội hình xuất phát mùa này và vẫn là một trong những cầu thủ tấn công có số phút ra sân nhiều nhất của The Blues, nhưng ảnh hưởng của anh chắc chắn không còn lớn như trước.

Với Mourinho, Mata chỉ là cầu thủ xuất sắc nhất của đội bóng về đích thứ 6 và thứ 3 trong 2 mùa Premier League, những vị trí mà ông sẽ không muốn ở mùa giải này. Theo lời HLV người BĐN, Mata phải lùi lại và hỗ trợ phòng ngự, ông không chấp nhận những tiền vệ chỉ biết tấn công.

Trong số 3 tiền vệ công thường xuyên chơi sau tiền đạo cắm, Mata là người có ít pha tắc bóng nhất. Trong hệ thống của Chelsea, cầu thủ đóng vai trò đó được kỳ vọng sẽ giành lại bóng từ phía sau và hỗ trợ các tiền vệ trung tâm như Frank Lampard, Ramires và John Obi Mikel trong phòng ngự.


Willian có số phút ra sân ít hơn Mata, nhưng có số pha tắc bóng nhiều hơn, và Oscar đã có tới 49 pha tắc bóng mùa này, không thua kém các tiền vệ trụ. Các chữ ký trong mùa hè cũng đã khiến Chelsea trở thành một đội bóng trực diện hơn, trong khi Mata có khuynh hướng cầm bóng nhiều, đột phá và chuyền ngang. Anh không hề là một cầu thủ lười biếng, nhưng tiền vệ người TBN thiếu sức mạnh để chơi thứ bóng đá mà Mourinho yêu thích. Trong những trận đấu lớn, nếu Chelsea đá với cường độ cao và gây sức ép liên tục, Mata có thể không đủ sức bền về thể lực, so với Willian và Hazard.

Một thống kê khác cho thấy Mata không hợp với Chelsea-Mourinho là anh chưa có bàn nào ở Premier League mùa này, trong khi mọi tiền vệ khác của The Blues đều đã ghi bàn. Mata cũng không thích nghi đủ nhanh với nhiệm vụ phòng ngự, không đủ tốc độ cho các pha phản công. Anh là mẫu cầu thủ chơi đầu óc, tổ chức trận đấu và sáng tạo, trong khi Mourinho ưa thích những người bùng nổ và quyết liệt như Hazard hay Willian.


Vị trí ưa thích của Mata là ngay đằng sau tiền đạo, nhưng Mourinho lại thường dùng anh lệch bên phải (vị trí kia là của Oscar) và tiền vệ người TBN cũng gặp bất lợi bởi anh không giỏi bám biên, tạt bóng hay lùi về hỗ trợ hậu vệ cánh. Như ở trận gặp Southampton mới đây, Mata đã bị thay ra khỏi sân ở phút 53, khi tỉ số là 0-0. Willian và Oscar vào sân, cả 2 đều ghi bàn và biến trận đấu bế tắc thành một chiến thắng 3-0 ấn tượng cho Chelsea.

Sự hiểu nhau của bộ ba Willian, Oscar và Hazard cũng đã giúp The Blues đánh bại đối thủ mạnh Liverpool và gửi đi một thông điệp cho phần còn lại của giải đấu: Chelsea giờ đã như một nhà vô địch với lối chơi phản công tốc độ sở trường rất giống nhiệm kỳ đầu của Mourinho.

Tóm lại, trong khi đó là tin xấu với Mata, sự thật đằng sau việc anh thất sủng là bởi có những cầu thủ khác chơi tốt hơn anh. Họ không tài năng hơn Mata, đơn giản là họ phù hợp hơn với triết lý và hệ thống mà Mourinho đang xây dựng ở Chelsea.