Trong bài trả lời phỏng vấn độc quyền với tờ Daily Mail trước thềm derby Merseyside, cầu thủ người Slovakia đã bày tỏ cảm xúc của mình đối với “món đặc sản” của bóng đá thành phố cảng: “Ghi bàn ở Goodison trong một trận derby luôn là một giấc mơ. Hãy tưởng tượng, tôi làm được điều đó từ một quả tạt của Stevie (Gerrard), và sau đó tôi sẽ chạy ăn mừng khắp thành phố. Thách ai bắt được tôi!”.

Dù sinh ra tại ngôi làng nhỏ Raztocno của Slovakia, nhưng với gần 6 năm và 216 trận đấu cho Lữ đoàn Đỏ, Skrtel lúc này gần như đã trở thành một “Scouser” chân chính để hòa mình trọn vẹn vào cảm xúc trước mỗi trận derby.

“Bầu không khí thật đặc biệt và nó tác động mạnh tới bạn”, cầu thủ 28 tuổi tâm sự. “Tôi đặc biệt thích thú khi nghe các CĐV Everton… la ó. Điều đó thúc đẩy bạn tiến lên, khiến bạn phải cố gắng hết sức để giành chiến thắng”.

Chia sẻ về quá khứ của mình, Skrtel bắt đầu từ thời điểm anh còn là một đứa trẻ: “Ở ngôi làng của chúng tôi, trò chơi trong suốt mùa Hè của bọn trẻ là bóng đá. Sau đó, khi mùa Đông đến, chúng tôi lại chơi hockey trên băng”.

Trung vệ người Slovakia cũng tiết lộ, 2 thần tượng bóng đá đầu tiên của anh đều là người Italia: Roberto Baggio và Fabio Cannavaro. “Tôi đã chơi tốt cả hai môn thể thao khi còn nhỏ. Khi cần phải lựa chọn giữa bóng đá và hockey, tôi đã không phải suy nghĩ quá nhiều. Nhưng biết đâu được, một khi giải nghệ, tôi sẽ trở lại với trò trượt băng”.

“Cha là người đã giúp tôi củng cố quyết định trở thành cầu thủ. Ông ấy từng phải giải nghệ vì chấn thương, nhưng ông ấy đã trở thành người thầy đầu tiên của tôi”.

“Khi còn nhỏ, tôi rất thích ghi nhiều bàn thắng, và do đó tôi bắt đầu chơi bóng như một tiền vệ trái, trước khi trở thành tiền đạo. Tôi cũng có thời điểm chơi ở vai trò tiền vệ trụ, nhưng khi 17 tuổi, tại ĐTQG, tôi được yêu cầu xuống chơi ở hàng phòng ngự. Tôi đồng ý và gắn bó với vị trí trung vệ kể từ đó”.

Khởi đầu trong màu áo FK AS Trencin, Skrtel chuyển tới đội bóng Nga Zenit chơi trong 4 năm trước khi gia nhập đội chủ sân Anfield tháng 1 năm 2008, khi Rafa Benitez bỏ ra khoản tiền kỉ lục cho một hậu vệ ở thời điểm đó là 6,5 triệu bảng. HLV người TBN đã không có gì phải hối tiếc.

Lượt về mùa giải năm ngoái là quãng thời gian khó khăn với cầu thủ 28 tuổi, khi anh đánh mất niềm tin nơi HLV Brendan Rodgers và phải nhường suất chính thức cho lão tướng Jamie Carragher, trước khi trở lại ấn tượng ở đầu mùa giải này.

“Khi không được chơi bóng, rất nhiều ý nghĩ tồi tệ bủa vây lấy tôi”, Skrtel kể lại. “Tôi không muốn nói dối: tôi đã nghĩ tới khả năng ra đi. Nhưng có nhiều điều giữ tôi ở lại: tôi đã ở đây gần 6 năm, gia đình tôi yêu thành phố này và chúng tôi cũng đã quá quen với cuộc sống ở đây”.

“Rời đội sẽ là một quyết định không đơn giản. Tôi đã nói với bản thân: Hãy chiến đấu. Tôi muốn chứng tỏ tôi có thể chơi tốt. Cạnh tranh tốt cho mọi cầu thủ. Tôi đang dần lấy lại được vị trí và làm mọi thứ để được ở lại CLB. Liverpool vẫn là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Chơi bóng trước các CĐV Liverpool tại Anfield là một cảm giác đặc biệt. Tôi muốn ở lại đây, và tôi hạnh phúc vì điều đó”, Skrtel khép lại cuộc nói chuyện.