Tottenham: Alderweireld 60', Kane 62'

Arsenal: Ramsey 39', Sanchez 77'

Lâu lắm rồi chúng ta mới được chứng kiến một trận derby Arsenal – Tottenham có đầy đủ gia vị như tối qua. Bên ngoài sân CĐV đánh nhau đổ máu. Trong sân, hai CLB nhập cuộc toan tính, cẩn trọng. Arsenal đã không còn ngây thơ đòi đá đẹp trong tất cả các trận đấu lớn nữa. Trước sức trẻ của Spurs, Pháo thủ quyết định ở thế lép vế hoàn toàn trong hiệp 1. 

Cách nhập cuộc của Arsenal là hoàn toàn hợp lý. Để chặn dàn “ngựa non háu đá” của Mauricio Pochettino, chẳng dại gì mà cuốn vào lối chơi của họ. Pháo thủ cứ rình rập chờ thời và rồi họ cũng có bàn thắng theo kịch bản rất thường thấy trong những trận đấu lớn của Tottenham.

Cú đánh gót của Aaron Ramsey (phút 39) tuy là một sản phẩm đầy ngẫu hứng, nhưng pha phối hợp thì không chê vào đâu được, và quan trọng là nó đến từ sự nhẫn nhịn chờ thời của Pháo thủ. Tính đến thời điểm bàn thắng này được ghi, tuy Spurs là đội cầm nhiều bóng hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn, nhưng Arsenal mới là CLB kiểm soát cục diện trận đấu.

Đáng tiếc, toàn bộ kế hoạch chiến thắng của Arsenal đang diễn ra trôi chảy thì xuất hiện một bước ngoặt định mệnh: Francis Coquelin đốn ngã Harry Kane, nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân phút 55. Ai cũng biết rằng tuy Tottenham tấn công thực chất có rất ít bài bản, nhưng họ quá khỏe, quá quyết tâm, cùng với nhịp độ lên bóng như sóng vỗ bờ, nên việc mất đi tiền vệ trung tâm giàu thể lực như Coquelin chẳng khác nào tự sát.

Chẳng mất quá nhiều thời gian để nhận định này được kiểm chứng. Đúng 7 phút sau khi mất người, Arsenal thủng liên tiếp 2 bàn và liên tục đối diện nguy cơ thủng thêm trong những phút tiếp theo. Đó là những thời khắc chúng ta cảm thấy Arsenal thật mong manh, tội nghiệp. Trong mùa bóng mà hiếm khi nào con đường bước lên ngai vàng của Pháo thủ lại rộng rãi như thế, họ lại đang bị đẩy cách rất xa ngai vàng, dưới tay của chính đội bóng hàng xóm.

Nhưng Premier League mùa này là một mùa bóng kỳ lạ, là một mùa bóng mà chẳng có bất kỳ điều gì diễn ra theo quy luật và trận đấu này cũng vậy. Nhịp độ tấn công của Spurs đang tuôn trào như vũ bão thì HLV Pochettino rút Lamela khỏi sân, đưa tiền vệ trung tâm Ryan Mason vào gia tăng sức chiến đấu cho tuyến giữa. 

Đây là một quyết định tương đối khó hiểu, bởi tuyến giữa của Pháo thủ đã mất đi cỗ máy quét Coquelin, không nhất thiết phải tăng cường nhân lực ở khu vực này. Và quyết định này của Pochettino đã phải trả giá. Danny Rose mắc sai lầm trong phòng ngự, tạo điều kiện để Hector Bellerin chọc khe cho Alexis Sanchez băng xuống hạ gục Hugo Lloris mang về trận hòa 2-2 cho Pháo thủ.

Một trận đấu hấp dẫn có đầy đủ các yếu tố hay: Bàn thắng đẹp, thẻ đỏ, chiến thuật thông minh, nhưng cái kết thì hoàn toàn vô nghĩa. Bởi trong bối cảnh cả 2 CLB đều cần chiến thắng để đuổi theo Leicester thì họ lại tự níu chân nhau bằng một trận hòa.

Arsenal có lẽ là đội bóng thỏa mãn hơn, bởi nếu thua trận này, họ coi như đã bị loại khỏi cuộc đua vô địch. Nhưng xét trên đại cục, trận hòa giữa 2 CLB xếp sau Leicester chẳng khác nào dọn rộng thêm con đường để hiện tượng này tạo ra một chức vô địch có lẽ là kỳ vĩ nhất trong lịch sử Premier League.

Tottenham: Lloris; Walker, Alderweireld, Wimmer, Rose (Davies, 78’); Dembele (Son, 82’), Dier; Lamela (Mason, 67’), Eriksen, Alli; Kane.

Arsenal: Ospina; Bellerin, Mertesacker, Gabriel, Gibbs; Elneny (Giroud, 75’), Coquelin; Ramsey, Oezil (Campbell, 90’), Sanchez; Welbeck (Flamini, 85’).