Có một câu chuyện vui vào năm 2012, khi dòng chảy cầu thủ M.U bắt đầu có những sự chuyển dịch sang Leicester. Khi đó, Leicester có 6 cái tên từng được đào tạo tại M.U gồm Danny Drinkwater, Richard Wellens, Paul Gallagher, Ben Marshall, Tom Kennedy và Lee Peltier. Tất cả đều sống ở Manchester, và bởi mệt mỏi vì ngày nào cũng phải lái xe đến Leicester (172 km/chiều), họ đã chung tiền mua một chiếc xe tải và rồi luân phiên mỗi người lái một ngày.

Tuy vậy, việc này không làm cho HLV Nigel Pearson thoải mái. Một ngày nọ, đến lượt Wellens ngồi sau vô-lăng, tuy nhiên tình trạng tắc đường khủng khiếp tại Manchester khiến anh phải rẽ sang đường khác và không thể đón 5 người còn lại, đồng nghĩa với việc 5 người đó bỏ lỡ buổi tập của đội. Pearson biết được lí do và bắt Wellens chạy 30 phút quanh sân như một hình phạt, đồng thời buộc những gã trai này ngay lập tức bỏ chiếc xe tải và thuê nhà ở Leicester.


Một buổi tập đã bị chậm, nhưng với thế hệ cầu thủ M.U đó, Leicester đã lớn nhanh như thổi. Wellens, Marshall, Drinkwater và sau đó là Tom Cleverley và Richie de Laet đều là những sản phẩm chất lượng của lò đào tạo M.U, và hoàn toàn có khả năng chiếm suất đá chính tại sân Old Trafford nếu được trao đủ cơ hội. Chính họ là nền tảng giúp Leicester có những bước tiến vững chắc ở giải Hạng Nhất, và giờ với Drinkwater, De Laet, Danny Simpson và Matty James, “Bầy cáo” sẽ tiếp đón M.U với vị thế đường hoàng ở ngôi đầu giải Ngoại hạng Anh.

Nhận xét về Drinkwater, Wellens - người từng có 1 lần góp mặt cho M.U từ băng ghế dự bị ở trận một trận đấu với Aston Villa tại cúp Liên đoàn vào năm 1999 - cho biết đó là “một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở giải Hạng Nhất”. Thiếu cơ hội đá chính, Drinkwater quyết định ra đi. Khả năng hòa nhập của cầu thủ này là cực tốt khi anh ngay lập tức thích nghi với lối chơi phòng ngự phản công của Leicester, dù được đào tạo với tư tưởng tấn công tại M.U.

De Laet cũng là một cái tên chất lượng. Trong một ngày sung mãn, tài năng người Bỉ được miêu tả là “nhanh như Vardy, cực khỏe, ưa lên tham gia tấn công với những bước chạy rất giống với Gareth Bale”. Là những người hùng thầm lặng, De Laet và Drinkwater đã có rất nhiều đóng góp vào thành công của Leicester ở mùa giải năm nay, với việc làm nền quá tốt để Riyad Mahrez và Jamie Vardy tha hồ vẽ vời ở phía trên. Họ đương nhiên là những trụ cột hiện tại của đội bóng.


Lứa trẻ cũ của M.U gặp lại đội bóng thưở thiếu thời trong bối cảnh “Quỷ đỏ” cũng đang có những bước tiến mạnh dạn về đào tạo trẻ. Kể từ khi nhậm chức tại M.U, Van Gaal đã sử dụng tổng cộng 8 cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của CLB: Paddy McNair, Tyler Blackett, Tom Thorpe, Borthwick-Jackson, Jesse Lingard, Andreas Pereira, Saidy Janko và Reece James. Con số này dự kiến sẽ còn tăng thêm, nhưng vấn đề là họ có được trao đủ cơ hội thể hiện hay không?

Họ đều rất tiềm năng, nhưng Blackett và mới đây là James Wilson đã bị gửi đi “du học” để có thêm thời gian trau dồi bản thân. Thời gian tới sẽ có thêm những ai nữa? Chưa biết được! Nhưng hãy hy vọng là M.U không còn phải chứng kiến những cầu thủ từng bị họ ruồng bỏ trở thành những nhân vật cốt cán và quan trọng tại những đội bóng khác, và để rồi gặp lại nhau trong thế đối đầu.

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản