Trận derby thành London giữa Arsenal và Chelsea sắp tới có thể không quyết định tới ngôi vô địch Premier League vốn đã được xem là nằm chắc trong tay The Blues, nhưng nó đương nhiên vẫn là bài test thực sự khắc nghiệt cho cả hai đội. Chí ít, nó cũng cho thấy được tương quan sức mạnh giữa 2 ƯCV cho ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa tới.

Về cơ bản, Arsenal đang có sự chuẩn bị tốt với những chiến thắng như chẻ tre. Nhờ chuỗi trận thắng ấn tượng, đội bóng của HLV Arsene Wenger từ chỗ đang xếp ở vị trí thứ 6 (sau trận thua 1-2 trên sân của Tottenham hồi đầu tháng Hai) đã leo một mạch lên vị trí thứ 2 trên BXH.

Đây thực sự là một tín hiệu đáng mừng nếu biết rằng sau khi chuyển sang SVĐ mới Emirates, Arsenal từng ngập trong nợ nần. Để cân đối lại ngân sách, Pháo thủ vừa phải hạn chế mua sắm, vừa phải tự biến mình thành nguồn cung cấp cầu thủ tiềm năng cho Barcelona hay Manchester City. 

Đã có lúc, các fan của Arsenal cảm thấy hụt hẫng khi đội bóng con cưng của mình lần lượt chia tay những hảo thủ như Cesc Fabregas, Samir Nasri hay Robin van Persie, nhưng bây giờ họ hầu như không còn bận tâm đến chuyện đó nữa. Nên nhớ, trước đây dù có cố gắng đến mấy những ngôi sao nói trên cũng chỉ giúp Arsenal có được thành tích tốt nhất là cán đích ở vị trí thứ 3.  

Mùa này, mọi chuyện có thể sẽ khác khi những cầu thủ đắt giá như Alexis Sanchez hay Mesut Oeil hứa hẹn sẽ giúp Arsenal giữ được vị trí thứ 2 vào cuối mùa (đây là thứ hạng cao nhất trong 9 mùa giải qua). 

Tuy đã rất lâu rồi Arsenal không kết thúc mùa giải với vị trí thứ 2, song vẫn còn quá sớm để kết luận phía trước của họ là một tương lai tươi sáng. Theo nhận định của cựu hậu vệ Arsenal là Nigel Winterburn (từng đá cho Pháo thủ trong 13 năm, từ năm 1987 đến 2000), vị trí thứ 2 và thứ 3 trên BXH Premier League thực ra cũng không khác nhau là mấy.

“Trừ khi Arsenal vô địch, với tôi họ cũng không có gì khác nếu về đích ở vị trí thứ 3 hay thứ 2. Lúc này Arsenal vẫn cần phải cải thiện một số vị trí và tôi không nghĩ họ có cùng đẳng cấp với thế hệ từng bất bại 49 trận liên tiếp hay đoạt cú đúp ở giải quốc nội năm 1998.  Lý do rất đơn giản, Arsenal hiện tại chưa làm được điều gì đó thực sự vĩ đại”.

“Nếu Arsenal tiếp tục để thua trong những trận đánh lớn thì sẽ rất khó để họ có thể tranh chấp ngôi vô địch. Ngược lại, vượt qua được những đối thủ rắn mặt sẽ tiếp thêm cho thầy trò HLV rất nhiều sự tự tin để hướng tới những danh hiệu lớn”, Winterburn cho biết. 

Những gì mà Winterburn đã chia sẻ không có gì sai, thế nên nếu muốn chứng tỏ Arsenal đã thực sự tiến bộ thì Giroud và các đồng đội của anh cần phải đánh bại được Chelsea vào cuối tuần này. Với việc Arsenal từng thất thủ 0-2 khi tới viếng thăm Stamford Bridge ở trận lượt đi và đã khá lâu rồi họ không vượt qua được Chelsea (lần gần nhất họ làm được điều này là ở trận Van Persie tỏa sáng rực rỡ giúp Arsenal hạ The Blues 5-3 năm 2011), nếu Pháo thủ giành được chiến thắng trong trận derby London sắp tới thì đó xứng đáng được xem là một chiến công. 

Chỉ có làm được như vậy thì Arsenal mới có thể gửi đến phần còn lại giải Ngoại hạng một thông điệp mang tính thách thức. Đó là Pháo thủ giờ đây không còn yếu đuối khi họ thảm bại 0-6 dưới tay Chelsea mùa trước (đây là trận đấu thứ 1000 của HLV Wenger cùng Arsenal). Ngược lại, bất kỳ đối thủ nào cũng phải dành cho thầy trò HLV Wenger sự tôn trọng khi đương đầu với Arsenal.