Juan Mata đã có hơn một năm khoác áo Man United. Song đêm mai mới là lần đầu tiên anh trở lại Stamford Bridge. SVĐ hơn 41.000 chỗ này từng là nơi đưa cái tên Mata nổi danh khắp châu Âu. Anh cũng từng là một trong những cầu thủ được CĐV của Chelsea yêu mến nhất. Vào các năm 2012 và 2013, Mata liên tiếp được NHM bầu chọn là cầu thủ Chelsea xuất sắc nhất.

Quá khứ của Mata gắn với Chelsea, còn hiện tại của anh thuộc về Man United. Chỉ vài ngày sau cuộc thư hùng giữa hai đội bóng này mùa giải trước, đội bóng thành London đã cho phép Mata tới Manchester. Vụ chuyển nhượng này diễn ra vào thời điểm khá nhạy cảm và từng được giới chuyên môn và NHM bàn tán râm ran. HLV Jose Mourinho để Mata ra đi, nhưng trong thâm tâm vẫn sợ tiền vệ người Tây Ban Nha có thể gây hại cho Chelsea. Vì thế, ông phải đợi tới khi trận Chelsea - Man United mùa trước qua đi mới đồng ý bán Mata.

Hơn một năm sau, cái điều mà HLV Mourinho lo ngại cuối cùng cũng đến. Mata giờ đây trở thành chướng ngại, ngăn cản Chelsea tiến đến ngai vàng Premier League. Khác với cuộc so tài ở lượt đi tại Old Trafford, tiền vệ người Tây Ban Nha giờ đây đã là mắt xích quan trọng trong đội hình Man United. Anh chơi cực tốt ở các trận đại chiến gần đây với Liverpool và Man City. Điều đó báo trước những khó khăn mà Chelsea phải đối mặt vào cuối tuần này, khi Mata lần đầu tiên trở lại sân Stamford Bridge.

Đến thời điểm này, Mata chưa một lời oán trách Chelsea, dù giai đoạn cuối ở Stamford Bridge, anh thường xuyên bị nhốt lên ghế dự bị. Người trực tiếp đưa ra quyết định đó là HLV Jose Mourinho. Người đặc biệt gạch tên Mata khỏi các trận đấu quan trọng, dù cho tiền vệ người Tây Ban Nha này là cầu thủ xuất sắc nhất của The Blues ở hai mùa giải trước khi ông trở lại Chelsea.

HLV Mourinho để Mata ra đi, bởi trong con mắt của ông, Oscar mới là giải pháp hoàn hảo cho vị trí nhạc trưởng. Thế nhưng, những gì diễn ra ở mùa giải 2014/15 lại không diễn ra như toan tính của Người đặc biệt. Oscar chỉ có vài khoảnh khắc tỏa sáng hồi đầu mùa và gần như tắt ngúm kể từ khi bước sang năm 2015. Trong khi đó, Mata lại ngày càng tỏa sáng rực rỡ. 3 vòng đấu gần đây, tiền vệ người Tây Ban Nha để lại dấu giày trong 4 bàn thắng của Quỷ đỏ.

Những gì mà Mata đang thể hiện gợi nhớ đến hình ảnh của chính anh trong giai đoạn đỉnh cao những năm 2012, 2013. Cuối tuần này, CĐV Chelsea sẽ thấy lại hình bóng quen thuộc đó tại sân Stamford Bridge. Chỉ có điều anh đến đây với tư cách là đối thủ.