Van Gaal dẫn dắt ĐT Hà Lan bước vào World Cup 2014 với một tập thể gồm phần lớn những cầu thủ trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm. Thế nhưng, Hà Lan đã vượt qua nhiều thử thách để giành vị trí thứ 3 chung cuộc.

Thành công của ĐT Hà Lan mang đậm dấu ấn của Van Gaal. Ông xây dựng đội bóng gần như từ con số 0, ít bột nhưng vẫn gột nên hồ. Đặc biệt, khả năng ứng biến của nhà cầm quân này trong từng trận đấu cụ thể trở thành yếu tố quan trọng để ĐT Hà Lan tiến bước. Những tố chất đó tiếp tục được phát huy khi Van Gaal chuyển qua M.U.

Tại sân Old Trafford, Van Gaal đã gây dựng đội bóng từ nền móng đổ nát thời David Moyes. Ban đầu, Man United chuyển động ì ạch. Họ thậm chí có lúc còn rơi xuống nửa sau BXH. Nhưng theo thời gian, Quỷ đỏ dần trở nên vững vàng. Hiện tại, họ đã có chuỗi 6 trận toàn thắng tại Premier League. Từ chỗ là kẻ ngoài cuộc, Man United hiện trở thành mối đe dọa với hai đội dẫn đầu Chelsea và Man City.

Sự hồi sinh của Man United giai đoạn cuối năm 2014 mang đậm dấu ấn của Van Gaal. Nên nhớ, thời gian hồi phục phong độ của Quỷ đỏ đến đúng vào lúc họ có một loạt cầu thủ dính chấn thương. Gian nan tỏ mặt anh hùng. Trong tình cảnh ngặt nghèo, càng thấy được tài năng ứng biến của nhà cầm quân người Hà Lan.

Ông giải quyết một cách xuất sắc vấn đề vắng “ngòi nổ” Angel Di Maria bằng cách trao vai trò “nhạc trưởng” cho Juan Mata. Van Gaal còn gây ấn tượng bằng việc kết nối thành công hàng thủ mất một loạt trụ cột vì chấn thương bằng những cầu thủ mới vào nghề như Tyler Blackett, Paddy McNair. Và trên hết, Van Gaal thay đổi tư duy chơi bóng của các thành viên Man United theo hướng đơn giản nhưng hiệu quả.

HLV Van Gaal chính là nhân tố quan trọng nhất giúp Quỷ đỏ hồi sinh trong những ngày cuối năm 2014. Giờ đây, Man United đã hiện diện ở vị trí thứ 3 và đang gây áp lực mạnh mẽ lên hai đội dẫn đầu Chelsea và Man City. Trong quá khứ, đội chủ sân Old Trafford từng nhiều lần khởi đầu bết bát nhưng sau đó vẫn vươn lên giành chức vô địch Premier League. Những chiến công đó gắn liền với huyền thoại Alex Ferguson. Giờ đây, Van Gaal cũng được kỳ vọng sẽ làm nên kỳ tích tương tự để trở thành tượng đài ở sân Old Trafford.