Ở phút thứ 11 và 30 giây, Raheem Sterling đối mặt với thủ môn David De Gea. Ở tình huống đó và với đẳng cấp của Sterling, bắt buộc anh phải ghi bàn. Nhưng không, người chiến thắng là De Gea. Chỉ 25 giây sau, Wayne Rooney mở tỷ số trận đấu cho M.U. Ranh giới thành – bại trong thể thao thật mong manh. Nếu Sterling ghi bàn, rất có thể tình thế trận đấu đã khác hẳn theo hướng có lợi cho Liverpool, nhưng sự thật vẫn là sự thật: The Kop đã gây thất vọng lớn khi có nhiều cơ hội hơn song không ghi bàn, đồng thời để thủng lưới 2 bàn ngay trong hiệp 1 khiến số phận trận đấu coi như an bài.

Người gây thất vọng nhất của Liverpool chính là Sterling, cũng là người bị chấm điểm thấp nhất trận (4/10 điểm) theo tờ Daily Mail. Phút 23, Sterling lại có cơ hội đoái công chuộc tội, song anh lại bỏ lỡ thời cơ cân bằng tỷ số 1-1 vì không thắng nổi De Gea một lần nữa. 

Khi niềm hy vọng số 1 là Sterling còn tệ như thế, trách gì “kép phụ” như Brad Jones chơi thiếu tự tin và kém hiệu quả. Các cầu thủ khác cũng vậy. Đây rõ ràng không phải là thời của Liverpool, hiểu theo nhiều nghĩa.

Liverpool thủng lưới bàn thứ nhì từ tình huống ghi bàn việt vị rõ rệt của Juan Mata. Glen Johnson đá chỉ 26 phút thì phải rời sân nhường chỗ cho Kolo Toure, cựu hậu vệ Arsenal và Man City này lẽ ra không đáng có mặt trong thành phần đội bóng á quân Premier League mùa rồi. Nhưng Toure vẫn ra sân vì Rodgers hết người và hết cách. 

Liverpool vừa xui vừa dở khiến tờ Daily Mail chế giễu bằng cụm từ “chơi như một đội bóng của một quán bar”. Không còn nhìn thấy ở Liverpool hình ảnh của một đội bóng chơi tưng bừng, tấn công hiệu quả và ngẫu hứng, chơi với cả con tim, khối óc và cảm xúc như mùa giải trước.

Sự vắng mặt của Luis Suarez (đã ra đi) và Daniel Sturridge (chấn thương) không phải là lời lý giải hợp lý cho vị trí ở giữa bảng xếp hạng Premier League vào lúc này của Liverpool. Các fan của The Kop có lý khi giăng biểu ngữ đề nghị ban lãnh đạo đội sa thải HLV Brenda Rodgers.

Vào lúc này, ông chủ Liverpool là tỷ phú Mỹ John Henry đang bận bịu với đội bóng chày Boston Red Sox (cần củng cố lực lượng, rất giàu nhưng lại “mua hụt” siêu sao John Lester) nên không biết còn thời gian quan tâm đến bóng đá hay không? Nhưng nếu Henry quan tâm, ông hẳn phải biết mình cần hành động gấp vì Liverpool đã nguy ngập lắm rồi, khi các cầu thủ không còn tự tin, lối chơi không định hình, HLV lộ rõ non kém về kinh nghiệm, mà màn thất thế trước một “cáo già” như Louis van Gaal tối qua là minh chứng sống động nhất. Không trở mình kịp, nguy cơ càng lún càng sâu thậm chí đến gần nhóm rớt hạng (chỉ cách Liverpool 7 điểm) rất dễ thành sự thật. 

Vận rủi ở Anfield đã thực sự đáng lo lắm rồi, đến lúc phải hành động thôi John Henry!