Hồi đầu mùa giải, Southampton từng được coi là ứng cử viên cho một suất xuống hạng. Tuy vậy, sau 12 lượt trận, họ đã đạt thành tích thi đấu vô cùng ấn tượng khi hiện đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng với 26 điểm sau 12 vòng đấu, trên cả Man City, Man United, Arsenal hay Liverpool. Họ cũng là đội có thành tích phòng ngự ấn tượng nhất tại Premier League, khi mới chỉ thủng lưới vỏn vẹn 6 bàn.

 

Tuy vậy, ở 3 vòng tới, Southampton sẽ phải liên tiếp đối đầu với Man City, Man United và Arsenal, trước khi gặp Chelsea trong giai đoạn cuối năm. Những trận đấu này sẽ là thử thách rất cam go đối với thầy trò HLV Ronald Koeman, và sau khi cuộc marathon cuối năm kết thúc, chúng ta sẽ biết được thực lực của đội bóng “ngựa ô” năm nay.

 

Mùa giải đầu tiên thi đấu tại M.U, Robin Van Persie đã liên tiếp tỏa sáng để giúp đội bóng giành chức vô địch Premier League. Tuy vậy, trong hai năm gần đây, phong độ của anh đã giảm sút trông thấy. Từ một tiền đạo có bản năng săn bàn bậc nhất châu Âu, giờ đây cầu thủ người Hà Lan đã trở nên chậm chạp, thiếu sắc bén và thụ động. Nếu như ở 31 trận đấu đầu tiên cho M.U, anh ghi tới 23 bàn, thì ở 17 trận tiếp theo anh chỉ ghi vỏn vẹn 7 bàn, trong đó có 2 quả phạt đền.

 

Cuối tuần trước, Van Persie đã có một màn trình diễn hết sức mờ nhạt trước đội bóng cũ Arsenal. Phải chăng đây là thời điểm thích hợp để HLV Van Gaal “trảm” tiền đạo người Hà Lan và trọng dụng tài năng trẻ James Wilson?

 

Arsenal đã phải trả giá đắt sau trận thắng Borussia Dortmund ở Champions League, khi cả đội trưởng Mikel Arteta và Yaya Sanogo đều gặp chấn thương. Tiền đạo trẻ người Pháp gặp chấn thương vào đúng thời điểm Danny Welbeck cũng chưa bình phục tổn thương đầu gối, và do đó nhiều khả năng cuối tuần này Olivier Giroud sẽ có mặt trong đội hình xuất phát của Arsenal ở vị trí tiền đạo cắm.

 

Nhưng ngay cả Giroud cũng chỉ mới trở lại thi đấu sau một thời gian dài phải ngồi ngoài vì chấn thương rạn xương ống chân. Anh đã ghi một bàn thắng rất ngoạn mục trong trận đấu với M.U, nhưng liệu anh có thể thi đấu đủ 90 phút trong trận đấu cuối tuần này hay không lại là chuyện khác.

 

Thời gian qua, Simon Mignolet thường xuyên mắc sai lầm dẫn tới bàn thua của đội nhà. Phong độ không tốt đã dẫn tới việc anh không còn tự tin như xưa, và điều này lại tác động xấu tới khả năng tập trung thi đấu của thủ môn người Bỉ. Điều này cộng thêm sự thiếu chắc chắn của hàng phòng ngự khiến Liverpool liên tục để thủng lưới trong nhiều tình huống tưởng như không có gì nguy hiểm.

 

Mignolet cần được nghỉ ngơi để lấy lại tinh thần. Vào lúc này, việc thay thế anh bằng thủ môn dự bị Brad Jones sẽ là một quyết định đúng đắn của HLV Brendan Rodgers.

 

HLV Mauricio Pochettino từng kiến nghị chuyển lịch thi đấu của các đội bóng tham dự Europa League từ Chủ nhật sang thứ Hai hàng tuần. Không có gì khó hiểu vì sao chiến lược gia người Argentina phải đề nghị như vậy: Đội bóng của ông đã thua 4 trận ở Premier League trong những tuần họ phải tham dự Europa League, và mới chỉ thắng 2 trận.

 

Cuối tuần này, thầy trò HLV Mauricio Pochettino sẽ gặp Everton, một đội bóng khác cũng đang chịu ảnh hưởng của việc tham dự Europa League. Trong những tuần tham dự cúp châu Âu, Everton đã thua 2 trận, hòa 1 và chỉ thắng 1 tại Premier League.