Trước khi đưa ra bất kỳ đánh giá nào về những gì Chelsea đã thể hiện ở Old Trafford, cần phải nhớ rằng họ đến đó mà không có Diego Costa. Không có tiền đạo số một, người đã ghi tới 9 bàn thắng ở Premier League mùa này, là vấn đề lớn với mọi đội bóng chứ không riêng gì Chelsea. Vấn đề của Chelsea càng thêm nghiêm trọng hơn khi tiền đạo dự bị Loic Remy cũng dính chấn thương không thể góp mặt. Didier Drogba gợi lại những ngày đẹp đẽ ở Stamford Bridge với cú đánh đầu dũng mãnh mở tỉ số, nhưng so với Diego Costa hay Remy, đóng góp của tiền đạo người Bờ Biển Ngà vào lối chơi của Chelsea thực sự rất hạn chế.

Việc Drogba thay Costa không chỉ đơn giản là người này thay cho người kia. Sự thay đổi ấy tác động không nhỏ tới chiến thuật của đội bóng. Với một tiền đạo năm nay đã 36 tuổi, nặng nề hơn, chậm chạp hơn, sức ép mà hàng công của Chelsea tạo ra là quá yếu so với mong muốn của Mourinho. Điều này dẫn tới việc Chelsea đã không thể thực sự làm chủ được khu trung tuyến, đặc biệt là trong hiệp 1. Nếu thay Drogba bằng Costa, hàng thủ M.U vốn không vững vàng gì chắc chắn sẽ liên tục bị làm khổ bởi tiền đạo vừa nhanh, vừa khéo lại vừa quái người Tây Ban Nha. Các tiền vệ của họ, do đó, không thể yên tâm mà tấn công được.

Nhưng ngay cả khi không có Diego Costa, với bao “thiệt thòi” như thế, Chelsea vẫn biết cách thích nghi để giật lại quyền kiểm soát trận đấu trong hiệp 2. Cho tới những giây điên rồ cuối trận, khi Ivanovic nhận thẻ đỏ, Fellaini đánh đầu sấm sét và Van Persie đá bồi thành công, M.U thực tế đã hoàn toàn bất lực trong việc tìm đường vào khung thành của Courtois. Chelsea có lý khi khẳng định họ đã đánh rơi 2 điểm. Ở Old Trafford.

Một cơ hội tuyệt vời của Chelsea đã trôi qua sau cú sút của Van Persie. Nếu tỉ số 1-0 được giữ nguyên, Chelsea sẽ có nhiều hơn 6 điểm so với đội xếp thứ 2 là Southampton, 8 điểm so với đối thủ số một Manchester City, và 13 điểm so với chính Manchester United. Khoảng cách ấy về cơ bản có thể đánh đấu chấm hết cho mọi hi vọng của Quỷ đỏ, và khiến nhiệm vụ bảo vệ chức vô địch của Man xanh khó bằng lên trời.

Nhưng dù sao, khoảng cách hiện tại - 4 điểm với Southampton, 6 điểm với Man City - cũng có thể được xem là tương đối an toàn. Đặc biệt là khi những gì mà Chelsea đã thể hiện cho thấy họ ở một trình độ khác so với phần còn lại của Premier League. Chỉ ra điểm yếu của The Blues là công việc không hề dễ dàng. Họ có một thủ môn xuất sắc, một hàng thủ được tổ chức tốt, và một hàng tiền vệ gần như hoàn hảo. Chỉ cần những vấn đề với cái bắp chân của Diego Costa được giải quyết dứt điểm, Chelsea sẽ trở lại với hình ảnh của một đội bóng hoàn hảo.

Ở Premier League, may ra chỉ có Man City đủ khả năng đua tranh với Chelsea. Song đội bóng của Pellegrini lại chưa tìm được sự ổn định của mùa trước. Họ liên tục để mất điểm trước những đội bóng bị đánh giá thấp. Chelsea, ngược lại, chỉ mới 2 lần mất điểm, đều ở thành Manchester. Trong số các đối thủ lớn, họ cũng đã đụng độ Arsenal. Con đường trước mặt, do đó, đang mở ra thênh thang...