HLV Manuel Pellegrini gọi thất bại trước West Ham, là trận cầu của những tiểu tiết. Nhà cầm quân người Chile có lý bởi trận đấu quả là đã được định đoạt bởi những điều rất mong manh. Cú đánh đầu nâng tỷ số của Diafra Sakho chỉ vượt qua vạch vôi chỉ vài tấc, quả bóng trong chân David Silva ở tình huống gỡ hòa chỉ cách tầm cản phá của các hậu vệ West Ham cũng chỉ vài tấc. Và cũng chỉ vài tấc mong manh thôi, quả dứt điểm của Yaya Toure đã tung lưới West Ham thay vì dội vào xà ngang.

Nhưng có một “tiểu tiết” mà có lẽ Pellegrini đã lờ đi. Đấy là tình huống ở phút thứ 69, Pablo Zabaleta khống chế bóng hỏng dù xung quanh không hề có người kèm và để Enner Valencia vượt qua. Thật dễ dàng chỉa mũi dũi về phía Eliaquim Mangala, nhưng thật ra Vincent Kompany, Zabaleta hay cả Yaya Toure cũng đều phải chịu chung trách nhiệm. Chính thái độ thi đấu của các ngôi sao Man City chứ không phải chuyên môn mới là nguyên nhân khiến Man City hụt chân ở London.

Cũng như mùa bóng liền kề ngay sau chức vô địch dưới thời Roberto Mancini, Man City đang gặp một vấn đề đáng ngại về tâm lý thi đấu khi đã là một nhà ĐKVĐ. Chủ quan cũng có, khát vọng giảm sút cũng có, thật khó tin bởi cách đây chỉ vài tuần, BBC còn viết một bài ca ngợi Pellegrini và quả quyết ông sẽ không đi vào vết xe đổ của người tiền nhiệm Italia.

Trong khi đó, từng bị Jose Mourinho dè bỉu là “chơi thứ bóng đá ở thế kỷ 19” cách đây vài tháng, West Ham của Sam Allardyce đang khiến tất cả cảm thấy bất ngờ khi chen chân vào Top 4. Trước Man City, West Ham cũng đã chơi chững chạc đến không ngờ nhờ quyết tâm vượt trội hoàn toàn so với đối thủ. Chiến thuật của Pellegrini cũng là một vấn đề đáng bàn. Có vẻ như ông chỉ có một cách tiếp cận trận đấu, đó là áp lối chơi tấn công mà không quan tâm đến việc điều chỉnh theo thế mạnh của đối thủ.

“Chúng tôi không đáng thua trận này”, Pellegrini nói, y hệt như phát ngôn sau trận thua Stoke ở vòng 3. Man City liên tục có những bước hụt chân tai hại, buộc người ta phải đặt dấu hỏi một cách nghiêm túc về tư cách ứng viên của Sergio Aguero và các đồng đội.

West Ham không hẳn hay hơn Man City ở Upton Park, nhưng chắc chắn là họ đáng xem hơn. Những pha bóng của họ mang một khí thế vượt trội hơn đối thủ hơn mình về mọi mặt. Vào một ngày thi đấu khác, có thể những tiểu tiết mà Pellegrini đề cập có thể sẽ diễn ra theo chiều hướng có lợi cho Man xanh. Nhưng một đội bóng lớn khác đội bóng khá hay trung bình ở chỗ họ luôn biết cách vượt lên trên những tình huống nhỏ nhặt ấy để giành trọn 3 điểm.

Suy cho cùng, Alex Song không thể nào ngang đẳng cấp với Toure, cũng như thật khập khiễng khi mang Diafra Sakho, Morgan Amalfitano ra so với Sergio Aguero, David Silva. Rõ ràng thất bại trước West Ham đã đặt Man City dưới rất nhiều áp lực lẫn dấu hỏi.