Sau lượt đấu thứ 2 vòng bảng, 2 nhà cựu VĐTG của lục địa già là Tây Ban Nha và Anh đã phải ngậm ngùi rời cuộc chơi. Và chứng kiến những gì ĐT Italia đã thể hiện trong trận thua Costa Rica, người ta có cảm tưởng đội quân áo thiên thanh sợ Anh và TBN… cô đơn trong chuyến bay về châu Âu!

Azzurri đã nhập cuộc một cách đầy thận trọng và thậm chí có phần e dè trước Costa Rica, dẫn tới việc họ không kiềm chế được cơn hưng phấn của đối thủ. Hệ quả là sau bàn thua, ĐT Italia không thể gượng dậy nổi. Phần vì hệ thống phòng ngự chắc chắn của Costa Rica, phần vì thời tiết nóng bức đầy khắc nghiệt tại Nam Mỹ khiến những đôi chân Italia không thể đứng vững. 

Trận này, một lần nữa ĐT Italia lại phải chơi bóng vào buổi trưa, BHL Azzurri thừa hiểu bất lợi cực lớn dành cho họ khi so sánh với dàn cầu thủ Uruguay vốn đã quen với khí hậu Nam Mỹ. Chưa hết, kể từ VCK EURO 2012, Azzurri luôn chơi rất kém cỏi, chậm chạp trong khoảng 15-20 phút đầu trận mỗi khi gặp các đối thủ lớn như Anh (2 lần), Đức, TBN, Brazil và chính Uruguay. Nếu nhận bàn thua sớm, Italia khó lòng gượng dậy trong điều kiện thời tiết nóng bức. 

ĐT Anh (thua Uruguay 1-2) và TBN (thua Chile 0-2) đều đã bị loại ngay sau khi thất trận trước các đội bóng Nam Mỹ. Đêm nay sẽ đến lượt người Italia khóc hận trước đại diện của CONMEBOL?

Vòng 1/8 Italia ’90, Azzurri thắng Uruguay 2-0 nhờ các bàn thắng của Salvatore Schillaci và Aldo Serena. Nhưng cũng kể từ sau trận đấu đó, ĐT Italia chỉ thắng đúng 1/8 trận đụng độ các đối thủ châu Mỹ nói chung ở VCK World Cup, đặc biệt những đội bóng Nam Mỹ chỉ đem đến nỗi đau.

Nỗi đau ấy bắt đầu từ trận bán kết Italia ’90, khi Azzurri cay đắng dừng bước ở bán kết sau màn sút luân lưu với ĐT Argentina. 4 năm sau đó, ĐT Italia thêm một lần thua trên chấm 11m trong trận chung kết USA ’94 trước Brazil. Tại các VCK World Cup 1998 và 2010, Italia bị cầm hòa lần lượt bởi Chile (2-2) và Paraguay (1-1). 

Nhìn lại những thống kê kể trên, nhiều tifosi mới chợt thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ lại giải đấu cách đây 8 năm. World Cup 2006 khép lại với màn đăng quang của ĐT Italia, nhưng trên hành trình đến ngôi vô địch, Azzurri đã không phải gặp bất kỳ đội bóng Nam Mỹ nào. 

Tinh thần của ĐT Uruguay đang lên rất cao sau trận thắng Anh nhờ sự trở lại và tỏa sáng kịp thời của chân sút Luis Suarez. Nếu nói về chất lượng dàn tuyển thủ, Uruguay không kém hơn Italia bao nhiêu. Về độ tinh quái, mưu mẹo hay… tiểu xảo, Uruguay cũng chẳng kém cạnh so với Azzurri. 

Uruguay bước vào trận cùng sức ép phải thắng. Nhưng với sự ủng hộ của thể lực (được nghỉ nhiều hơn Italia 1 ngày), thời tiết cũng như lịch sử, cộng với việc Azzurri đang ở vào thời điểm rất dễ bị tổn thương, ĐT Uruguay thừa tự tin để chơi áp đảo đối thủ. Đặc biệt nếu Suarez hoặc Cavani tận dụng được sự nhập cuộc chậm chạp của Italia để chọc thủng lưới Gianluigi Buffon trong vòng 20 phút đầu, vé đi tiếp nhiều khả năng sẽ thuộc về La Celeste!

TRỌNG TÀI : Marco Rodriguez (Mexico, 40 tuổi)