Nadal bước vào lần chạm trán lần thứ 13 với Del Potro với sự tự tin cao độ sau khi vừa giành tấm HCV đôi nam tại Olympic Rio năm nay cùng người đồng hương người Tây Ban Nha, Marc Lopez.

Thành tích đối đầu trong quá khứ cũng ủng hộ Nadal khi anh từng thắng 8 và chỉ thua 4 trong 12 lần gặp Del Potro.

Tuy nhiên trong cuộc trạm chán trên đất Brazil năm nay, mọi chuyện đã hoàn toàn thay đổi khi Nadal không thể khuất phục được tay vợt từng xuất sắc loại Djokovic ngay ở vòng 1.

Thua Nadal 5-7 ở set đấu thứ nhất nhưng Del Potro đã thể hiện sự khó chịu nhất định với đối thủ hơn mình đến 136 bậc trên bảng xếp hạng. Đặc biệt ở những tình huống giao bóng ăn điểm và những pha lên lưới rất nhanh của Del Potro đã khiến Nadal không ít lần lúng túng.

Bước sang set 2, Nadal vẫn nhập cuộc chậm và lại mất break ở game thứ 3. Del Potro duy trì tốt lợi thế này để thắng lại 6-4 và kéo trận đấu sang set 3 quyết định.

Ở set cuối, kịch tính tiếp tục đẩy lên cao trào khi Nadal mất break ở game 9 nhưng ngay sau đó lại đòi break ở game 10 để cân bằng tỉ số 5-5 rồi đẩy set này vào loạt tie-break.

Nhưng đó cũng là tất cả những gì Nadal làm được ở trong set đấu này, khi ở loạt đấu súng cân não những sai lầm ở thời điểm then chốt khiến Nadal phải gác vợt với tỷ số 5-7.

Chung cuộc, Nadal đã thất thủ trước tay vợt người Argentina, Del Potro với tỷ số 7-5 4-6 6-7(5-7) sau 3 giờ 10 phút và tan luôn giấc mộng giành HCV Olympic thứ 2 trong sự nghiệp tại Rio năm nay.

Đối thủ của Del Potro trong trận chung kết đơn nam Olympic Rio 2016 là tay vợt số 2 thế giới người Anh, Andy Murray. Ở trận bán kết trước đó, Murray dễ dàng có được chiến thắng trước tay vợt Nhật Bản Kei, Nishikori với tỷ số 6-1 6-4 chỉ sau 80 phút.

Đây là kỳ Olympic thứ 2 liên tiếp tay vợt Vương quốc Anh giành quyền dự trận tranh HCV Olympic nội dung đơn nam.