Ở Shanghai Rolex Masters vừa qua, tay vợt hạng 31 thế giới người Croatia, Ivo Karlovic đã gây bất ngờ lớn khi đánh bại nhà ĐKVĐ giải Mỹ mở rộng Marin Cilic sau 3 set với tỷ số 7-5 2-6 7-6(2). Trên BXH ATP mới nhất, tay vợt 26 tuổi người Croatia, Marin Cilic hiện đang xếp thứ 6 với 3.990 điểm và đứng sau Kei Nishikori (Nhật Bản) với 4.265 điểm.
Cuộc đua tranh các suất còn lại đến tham dự ATP World Tour Finals sắp tới sẽ chỉ còn diễn ra giữa các tay vợt: Kei Nishikori, Tomas Berdych, Milos Raonic, David Ferrer, Andy Murray và Grigor Dimitrov, trong khi 5 gương mặt đã vượt qua vòng loại gồm: Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal, Stan Wawrinka và Marin Cilic.
Vậy tại sao Marin Cilic hiện đang xếp thứ 6 sau ĐKVĐ Japan Open, Kei Nishikori lại không phải đua tranh suất tham dự ATP World Tour Finals?
Thể thức của ATP quy định:
"Nếu một trong những tay vợt đang tranh suất tham dự ATP World Tour Finals mà là vô địch một giải Grand Slam trong năm đó, hiện đang xếp ở vị trí trong khoảng từ 8 đến 20 thì nghiễm nhiên được coi là vượt qua vòng loại và sẽ đứng ở vị trí cuối cùng trong số 8 tay vợt góp mặt tại ATP World Tour Finals. Còn nếu có 2 nhà ĐKVĐ giải Grand Slam thì tay vợt nào đang có thứ hạng thế giới cao hơn thì chiếm luôn vị trí thứ 8 trên BXH vòng loại, và tay vợt có thứ hạng thấp hơn thì ở vai trò thay thế trong trường hợp cần thiết."
Quy tắc trên được áp dụng lần đầu tiên vào năm 2000, khi mà ATP và ITF quyết định thống nhất 2 giải ATP Finals và Grand Slam Cup. ATP Finals ra đời từ năm 1970 và trong 17 năm đầu tiên có thay đổi quy định vài lần, nhưng giữ nguyên từ năm 1986 cho đến nay.
Như vậy, trường hợp của ĐKVĐ US Open, Marin Cilic sẽ giống như 3 tay vợt khác trước đây. Năm 2001, tay vợt số 14 trên BXH ATP, Goran Ivanisevic đã vượt qua Marat Safin lúc đó đang xếp thứ 8 bởi lý do Goran Ivanisevic là nhà vô địch Wimbledon năm đó.
Năm 2002, 3 trong số 4 nhà quán quân của giải Grand Slam đều không có mặt trong top 8 gồm: Albert Costa vô địch French Open xếp thứ 11, Pete Sampras vô địch US Open đứng thứ 13 và Thomas Johansson vô địch Australia Open ở vị trí thứ 14. Cuối cùng, chiếu theo thể thức quy định, Albert Costa với thứ hạng cao nhất đã lọt vào cho dù Tim Henman lúc đó đang là tay vợt số 8 thế giới.
Ảnh bên: Albert Costa tại French Open 2002.
Năm 2004, Gaston Gaudio đăng quang Roland Garros sau 5 set ở trận chung kết gặp tay vợt đồng hương Guillermo Coria và chức vô địch đó đã đem lại suất tham dự ATP Finals tại Houston (Mỹ) cho tay vợt người Argentina, dù anh chỉ đứng thứ 10 khi đó.
