Daniil Medvedev cứu bảy set-point để thắng set đầu, dù anh bị dẫn 3-5 trong set đấu, rồi 2-6 ở loạt tie-break. Kịch bản này gần giống với set một tại tứ kết US Open 2020, nơi Andrey Rublev cũng bỏ lỡ một loạt cơ hội và thua ngược sau đó.

Tuy nhiên, lần này đã khác, Rublev không sụp đổ. Tay vợt số bảy thế giới thắng hai game đỡ bóng ở set hai và đưa trận đấu đến set quyết định. Tinh thần của Medvedev đi xuống, sau khi để thua game cuối set hai bởi bốn lỗi kép.

Medvedev trấn tĩnh trở lại sau khi cứu được break-point ở đầu set quyết định. Á quân ATP Finals năm ngoái có tới 12 cú ace trong set cuối, kéo đối thủ đến loạt tie-break thứ hai.

Màn đấu súng cân não cuối trận chứng kiến nhiều pha bóng bền tới hơn 30 lần chạm vợt. Một trong số đó là match-point của Rublev khi dẫn 8-7. Tay vợt 25 tuổi bỏ lỡ ba match-point ở tie-break set này, trước khi kết thúc trận đấu bằng một điểm winner từ cú vô-lê. Rublev nằm ra sân mừng chiến thắng đầy cảm xúc sau hai tiếng rưỡi thi đấu.

VIDEO: Medvedev vs Rublev (vòng bảng Đỏ ATP Finals 2022)

"Khi thua set đầu theo kịch bản giống ở US Open 2020, tôi gần như không thể chơi tiếp", Rublev chia sẻ. "Nhưng hôm nay tôi không để điều đó lặp lại. Tôi chiến đấu trong từng điểm số, bởi nếu có thua, thì thua ba set vẫn tốt hơn hai set tại ATP Finals".

Nhờ khả năng giao bóng tốt, Medvedev nhiều lần đứng vững trước sức ép từ Rublev. Nhưng 24 cú ace là không đủ giúp hạt giống số bốn thắng trận, trong ngày anh lép vế đồng hương Nga ở những loạt bóng bền.

Rublev thắng tới 82% điểm số khi ở thế tấn công. Anh có 25 điểm winner trong hai set cuối, và chơi ấn tượng hơn trong phần lớn trận đấu. Rublev toàn thắng Medvedev ở cả hai lần đối đầu mùa này. 

Sau lượt trận đầu, Rublev - tay vợt duy nhất chưa từng vô địch ATP Finals, cùng với Djokovic đang nắm lợi thế lớn để đi tiếp. Ở lượt trận thứ hai, Rublev sẽ gặp Djokovic, người hạ Stefanos Tsitsipas 6-4, 7-6(4) ở trận ra quân.