Sau hai giải đấu lớn thất bại liên tiếp, Tây Ban Nha đang hướng đến World Cup 2018 với rất nhiều sự tự tin sẽ trở lại vị thế ông lớn. La Furia Roja sở hữu một đội hình đồng đều, ít nhất là đồng đều hơn 2, thậm chí 3 giải đấu lớn gần nhất và lực lượng không kém cạnh bất kỳ đội tuyển nào khác. 

Bên cạnh đó, với sự xuất hiện của HLV Lopetegui trên băng ghế chỉ đạo, Tây Ban Nha đã lấy lại được phong độ cao nhất mà bằng chứng là màn trình diễn thuyết phục tại vòng loại World Cup 2018.

Tất nhiên, bất kỳ đội bóng nào cũng có vấn đề. Và vấn đề của Tây Ban Nha nằm ở vị trí trung phong. Trong tay Julen Lopetegui đang có hai lựa chọn khả dĩ cho vị trí này là Diego Costa và Alvaro Morata. Một người phong độ cao lại không phù hợp và một người phù hợp lại không có phong độ cao.

Đi vào từng trường hợp. Diego Costa từ khi trở lại Atletico Madrid đang kết hợp rất ăn ý với Antoine Griezmann trên hàng công. Bằng chứng là tiền đạo này đã có 6 bàn thắng trên mọi mặt trận từ tháng 1 đến nay, đúng bằng số bàn thắng anh có được trong màu áo La Roja suốt 4 năm qua. Mà so về độ khốc liệt, những trận đấu ở cấp độ đội tuyển (đa phần là giao hữu và vòng loại) không thể sánh với cấp độ CLB.

Ở trận giao hữu cuối tuần qua với đội tuyển Đức, sự lệch tông giữa Diego Costa và lối chơi của Tây Ban Nha tiếp tục được thể hiện rõ rệt. Anh phung phí 2 cơ hội, tỏ ra lúng túng giữa những màn ban bật của đồng đội. Diego Costa không phù hợp với lối đá đó, như vẻ ngoài của mình, anh có lối đá xù xì và thô kệch.

Ngược lại, Morata lại rất phù hợp với Tây Ban Nha. Thống kê chứng minh cho điều đó. 2 năm qua, tiền đạo này ra sân 430 phút trong màu áo đội tuyển, ghi được 7 bàn thắng và đóng góp tích cực vào lối chơi chung cho toàn đội. Dù là 4-3-3 hay 4-2-3-1, Morata đều thích hợp để chơi ở vị trí cao nhất, làm tường hoặc di chuyển kéo dãn hàng thủ đối phương cho các tiền vệ dâng cao dứt điểm.

Morata cũng là cầu thủ của những giải đấu cấp đội tuyển. Anh từng vô địch U19 và U21 châu Âu, đóng góp 12 bàn thắng. Tại EURO 2016, giải đấu lớn đầu tiên tham dự, Morata cũng để lại ấn tượng tốt với 3 pha lập công. Tuy nhiên, tại đợt tập trung lần này, Morata không được triệu tập. Lopetegui lấy lý do Morata vừa trở lại sau chấn thương nhưng điều ai cũng hiểu là tiền đạo này đang ở tình trạng báo động đỏ về phong độ.

14 trận gần nhất trong màu áo Chelsea, tiền đạo này chỉ có vỏn vẹn 1 pha lập công và trải qua 13 trận liên tiếp tịt ngòi. Đó là những con số biết nói. Phong độ đóng vai trò quan trọng trong bóng đá đỉnh cao, thế nên dẫu đẳng cấp cao đến đâu, đánh mất phong độ đồng nghĩa đánh mất giá trị sử dụng. Thế nên, Lopetegui không thể mạo hiểm.

Tóm lại, từ nay đến World Cup còn gần 3 tháng, nhiệm vụ của Lopetegui là giải quyết vấn đề trung phong. Hoặc trông chờ Costa hòa nhập hoặc hy vọng Morata hồi sinh. Nếu vấn đề không được giải quyết, Tây Ban Nha đừng mong làm nên chuyện. Bóng đá bây giờ đã rất khác 6 năm trước, thời điểm Tây Ban Nha đăng quan với sơ đồ không tiền đạo. Hơn hết, vị thế của La Furia Roja bây giờ cũng không còn như xưa.