Hè này, Buffon đã từ chối một loạt lời đề nghị hậu hĩnh từ Mỹ, Trung Quốc, hay thậm chí là cả Man City, M.U để trở lại Juventus. Buffon hiểu rằng nếu đồng ý sang Mỹ hay châu Á xa xôi, anh sẽ được nhận mức lương ngất ngưởng, cao hơn rất nhiều so với việc trở lại Juve. Nhưng bất chấp tất cả, Buffon vẫn quay lại Italia thi đấu. Mục tiêu lớn nhất của Buffon là muốn ra sân ở Serie A để phá kỷ lục thi đấu nhiều nhất ở giải đấu này của huyền thoại Paolo Maldini. 

Tại Juve, vị trí thủ môn chính thức, cùng chiếc áo số 1 (số áo cũ của Buffon) đã thuộc về Szczesny. Thủ thành người Ba Lan sẵn sàng nhường áo số 1 cho Buffon. Nhưng anh bảo: “Tôi không trở lại để lấy vị trí hay số áo của Szczesny. Tôi tôn trọng cậu ấy”. Sau đó, Buffon chọn mặc áo số 77, số áo anh từng mặc trong những năm đầu của sự nghiệp. 

Và chính sự lựa chọn số áo này đã mang tới những rắc rối (dù nhỏ) cho Buffon ở vòng 1 Serie A 2019/20. Đêm thứ Bẩy tuần trước, Juventus có chuyến hành quân đến sân Parma, đội bóng cũ của Buffon. Buffon chỉ ngồi dự bị. Nhưng trên khán đài sân Tardini, nhóm ultra Parma với tên gọi Boys Parma vẫn căng tấm băng rôn chỉ trích Buffon với thông điệp: “Kẻ phản bội không có danh dự. Hãy gỡ bỏ số áo của chúng tao từ áo của mày”. 

Trong mắt nhóm Boys Parma, Buffon chỉ là tên phản bội. Dĩ nhiên, việc Buffon mặc áo số 77 chẳng ảnh hưởng gì đến họ. Nhưng nhóm này nổi tiếng cực đoan. Bởi vậy, họ không muốn Buffon mặc số áo mà anh từng mặc khi khoác áo Parma. Đặc biệt, số áo 77 cũng trùng với năm 1977, năm thành lập của nhóm ultra này. 

Vậy vì sao Buffon bị coi là kẻ phản bội? Nguyên nhân xuất phát từ câu chuyện 18 năm trước. Hè 2001, với túi tiền rủng rỉnh sau khi bán Zidane cho Real Madrid, Juve chi ra số tiền kỷ lục 53 triệu euro để chiêu mộ cặp đôi ngôi sao Parma là Buffon và Thuram. Đó là đòn nặng giáng vào Parma, là điểm khởi đầu cho nạn chảy máu tài năng từ CLB này. Kỷ nguyên vàng của Parma chấm dứt kể từ đó, trước khi CLB tuyên bố phá sản vì ngập trong nợ nần. Với Boys Parma, việc Buffon sang Juve không còn là 1 vụ chuyển nhượng đơn thuần. Và điều này khiến đám ultra tập trung ở khu khán đài Curva Matteo Bagnaresi không thể bỏ qua dù chuyện đã 18 năm. 

“Hắn ta đã phản bội chúng tôi. Hắn đã thề là không bao giờ chuyển tới Turin. Nhưng chỉ vài giờ sau, hắn đã ký hợp đồng với Gobbi (nickname mang ý nghĩa xấu của Juventini mà nhóm Boys Parma hay gọi). Ở Parma, hắn từng là người con của thành phố, là một người hùng. Nhưng hắn đã phản bội thành phố khi làm ngược những lời mình nói. Giá trị của một người đàn ông được đánh giá bằng những lời mà họ nói ra. Chúng tôi xin lỗi. Nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ quên”, đại diện của Boys Parma cho biết. 

Nhóm Boys Parma coi số 77 là số áo của họ, số áo của Parma. Và họ không muốn thấy một kẻ phản bội như Buffon mặc lên mình số áo đầy ý nghĩa đó trong ngày trở lại Tardini. 

Thực ra, đây không phải lần đầu Buffon gặp rắc rối về số áo của mình. Đúng là Buffon từng mặc áo số 77 tại Parma. Nhưng đó không phải số áo đầu tiên. Số áo đầu tiên Buffon mặc khi khoác áo Parma là số 88. Và chính số áo này cũng khiến anh bị chỉ trích rất nhiều. H là chữ cái số 8 trong bảng alpahbet. 88 được hiểu là HH, hay Heil Hitler. Thế nên số áo 88 mà Buffon chọn mặc ở Parma từng bị coi là hành động tôn sùng chủ nghĩa phát xít. Sau này, Buffon giải thích rằng “tôi thực sự không biết ý nghĩa ẩn sâu sau số 88” nhưng điều đó cũng không giúp anh thoát khỏi những lùm xùm trong thời gian đầu sự nghiệp. Sau đó, Buffon mới đổi từ số 88 sang 77. 

Năm 1999, Gigi còn gây tranh cãi khi mặc một chiếc áo phông in dòng chữ “Boia chi molla”, một câu được hiểu là slogan của phát xít. Sau đó, Buffon đã phải giải thích rằng: “Tôi chẳng biết gì về chính trị cả. Tôi chỉ đơn giản là muốn nhắn nhủ những chàng trai đừng bao giờ bỏ cuộc”.