Hợp đồng của Rodrigo Palacio sẽ hết hạn vào tháng tới. Nhưng tiền đạo mới bước sang tuổi 38 hồi tháng 2 không có gì phải lo lắng bởi Bologna chắc chắn sẽ giữ chân anh bằng mọi giá.  

Với Rodrigo Palacio, thực sự tuổi tác chỉ là con số. Mùa 2019/20 dù ra sân 26 trận ở cả mọi mặt trận, anh đã ghi 7 bàn (cùng 3 kiến tạo), bằng tổng số bàn ghi được ở 2 mùa trước đó, sau 59 trận. Điều đáng nói là tất cả đều là những pha lập công quan trọng, như ở chiến thắng kịch tính 4-3 trước Brescia, trận hòa Lazio và Parma với cùng tỷ số 2-2 hay gần nhất là bàn gỡ phút 90 giật lại 1 điểm từ tay Udinese. 

Nếu không kể thủ môn Lukasz Skorupski, Palacio là người ra sân nhiều thứ 2 ở Bologna sau Riccardo Orsolini. Và anh cũng không xuất hiện chỉ để mang tới kinh nghiệm. Như đã thấy, anh còn là chân sút số 2 của đội. Phần thưởng cho phong độ ổn định và hiệu suất làm bàn tăng theo tuổi tác là một thỏa thuận mới, cho phép Palacio bước vào mùa giải thứ 12 ở Serie A.

Việc Palacio trụ lại giải đấu này, và cả thế giới bóng đá, lâu lên vậy chắc chắn khiến một số người ngạc nhiên. Những người sinh năm 1982 như anh hầu hết đã giải nghệ, như Hamit Altıntop, Alberto Gilardino, Petr Cech hay Antonio Cassano. Vậy mà Palacio vẫn bền bỉ chạy trên sân và thường xuyên chơi trọn vẹn cả trận. Trước khi bóng đá tạm hoãn vì Covid-19, tiền đạo 38 tuổi chơi đầy đủ 90 phút tất cả 9 lần ra sân gần nhất. 

Thời điểm Palacio rời Boca Juniors để tới châu Âu và khoác áo Genoa vào năm 2009, ở tuổi 27, tất cả đều nghĩ anh quá già để xuất ngoại. Lúc ấy Lautaro Martinez, người cũng sinh ra ở tỉnh miền Nam Bahia Blanca còn chưa quyết định theo con đường bóng đá. Vậy mà bây giờ, khi Martinez đã là một ngôi sao đầy triển vọng của Inter Milan, Palacio vẫn chưa chịu dừng lại. 

Thật ra Palacio có thể tới châu Âu sớm hơn. Đó là vào mùa Hè 2006 và Barcelona đã gửi tới Boca lời đề nghị trị giá 18 triệu euro. Tuy nhiên đội bóng Argentina quyết định giữ anh lại thêm một năm với quyết tâm giành danh hiệu Copa Libertadores thứ 6. 

Qua năm sau, Boca hoàn thành tâm nguyện và sẵn sàng chia tay ngôi sao của họ. Lúc đó Barca đã mua Thiery Henry và Arsenal quyết định Palacio là mục tiêu thay thế. Vấn đề là đội bóng của Arsene Wenger chỉ chấp nhận trả 17 triệu, còn thấp hơn mức giá mà Barca đưa ra 1 năm trước đó. Và như thế, Palacio đã ở lại Boca tới năm 2009 rồi tới Genoa, sau đó gia nhập Inter và cống hiến những gì tinh túy nhất cho Nezaruzzi.

Hai mùa đầu ở Giuseppe Meazza (2013-2015), Palacio là chân sút số một với 22 và 19 bàn thắng ở mọi đấu trường. Anh được biết đến như một tiền đạo toàn diện nhất Italia, dứt điểm tốt cả hai chân và bất chấp chiều cao khiêm tốn (1m76), đánh đầu cũng rất cừ. Nhờ vào kỹ thuật, sự tinh quái và trí thông minh trong phát hiện khoảng trống, Palacio không chỉ tự mình lập công mà còn kiến tạo rất nhiều bàn thắng khác. Đôi khi các interista tự hỏi, không hiểu có điều gì mà Palacio không làm được. Bởi ngay cả khi phải đóng vai thủ môn bất đắc dĩ ở trận gặp Hellas Verona ở Coppa Italia, anh còn thực hiện 2 pha cứu thua xuất sắc để bảo toàn chiến thắng 2-0. 

Điều đáng tiếc nhất là Palacio không thể sở hữu một danh hiệu nào tại Italia. Tuy nhiên điều đó không quá quan trọng với chàng tiền đạo luôn ra sân với bím tóc đuôi chuột phía sau. Anh chơi bóng vì đam mê, vì khát khao thể hiện mình. Dù ở tuổi 38, điều đó vẫn không thay đổi.

XEM THÊM

Roma bỏ Mertens để dồn sức 'săn' Pedro

Catania, nơi định hình phong cách huấn luyện của Simeone

Choáng ngợp với 'thiên đường' Ronaldo mới thuê để tránh dịch Covid-19