Rất nhiều CLB có tham vọng chiếm vị trí trong Top 3 Serie A, nhưng thực tế không ai muốn chỉ đứng thứ ba chung cuộc. Vị trí đó đồng nghĩa với việc phải thi đấu vòng play-off Champions League, nơi đã chứng kiến các đội bóng Italia “rụng” ở 6/7 mùa giải gần nhất, trong đó có chính Napoli đầu mùa 2014/15 của ông vua đấu cúp Rafael Benitez.

Nói ai mạnh hơn giữa Napoli và Roma đều có phần khiên cưỡng, nhưng điều chắc chắn là không ai trong số họ muốn thi đấu ở vòng play-off Champions League. Napoli đang kém Roma 2 điểm và cả về đối đầu, bởi vậy cách duy nhất để đội bóng miền Nam Italia đánh chiếm vị trí nhì bảng là phải hơn điểm Roma.

Thầy trò HLV Maurizio Sarri vẫn đang duy trì nhịp độ thi đấu khá cao thời gian gần đây, nhất là khi họ chỉ còn duy nhất mặt trận Serie A để tập trung toàn bộ sức lực. Sau khi thua Real Madrid 1-3 ở lượt về vòng 1/8, Napoli đã đứng dậy một cách mạnh mẽ bằng cách thắng 5/6 trận chính thức liên tiếp, chỉ chịu hòa duy nhất… Juve (1-1 hồi đầu tháng này).

Cả 5 trận thắng kể trên, Napoli đều ghi đúng 3 bàn vào lưới đối phương. Trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa này, Napoli cũng là đội duy nhất có đến 4 cầu thủ ghi được tối thiểu 10 bàn thắng. Sự đa dạng hỏa lực giúp cách tấn công của Napoli luôn rất khó nắm bắt. Đến cả một hàng thủ lừng lẫy như của Juve, vừa giữ sạch lưới cả 2 trận trước Barca, mà vẫn bị Napoli xuyên thủng 3 lần (Napoli thắng 3-2 ở lượt về bán kết Coppa Italia). Sassuolo liệu có hy vọng gì?

Không bị nỗi lo rớt hạng đe dọa, nhưng Sassuolo đang gắng đi hết chặng cuối cùng của mùa giải này một cách mệt nhọc. Đội bóng này đang cạn kiệt ý tưởng chơi bóng và cũng không còn bao nhiêu động lực. Trong khi đó, tương lai không rõ ràng của HLV Eusebio Di Francesco cũng tác động không nhỏ đến tinh thần của các trụ cột, tiền đạo chủ lực Domenico Berardi thì vừa sa sút sau khi bình phục chấn thương, vừa nhấp nhổm muốn sang Inter.

Trong bối cảnh ấy, yêu cầu Sassuolo chơi một trận ra trò trước đối thủ mạnh Napoli là điều không khả thi. Nhất là khi biết rằng Mapei đã từ “thánh địa” trở thành “tử địa” với Sassuolo. Đội quân của HLV Di Francesco chỉ thắng vỏn vẹn 3 trận chính thức trên sân nhà kể từ cuối tháng 10/2016 tới nay, thua 6/7 trận sân nhà gần nhất. 3 điểm không quá khó khăn đang chờ đợi đội khách chiều nay, để họ nuôi hy vọng truất ngôi Roma.