Cùng thời điểm này ở lượt đi, ghế của HLV Sinisa Mihajlovic lung lay dữ dội sau thảm bại 0-4 ngay trên sân nhà của Milan trước Napoli. Thời gian ấy, Milan đã chơi một thứ bóng đá kém cỏi, hoàn toàn lép vế so với lối chơi năng động, đầy hiện đại của Napoli. 

Giai đoạn đó, Napoli thắng một loạt những đối thủ mạnh nhất. Vượt qua Juve, Fiorentina và Inter cùng tỷ số 2-1, đè bẹp Lazio (5-0) và Milan một cách dễ dàng. Tất cả những chiến tích đó đã góp phần đưa đội quân của HLV Maurizio Sarri lên ngôi đầu bảng. Nhưng thời gian gần đây, Napoli có phần chững lại. 

2 trận liên tiếp, Napoli cùng thua 0-1 trước Juve và Villarreal (Europa League). Kịch bản chung là hàng công Napoli thi đấu đầy bế tắc, họ đều phải nhận bàn thua quyết định trong 10 phút cuối trận bởi sự tỏa sáng cá nhân của đối phương. Đó là những dấu hiệu cho thấy Napoli đã bắt đầu bộc lộ điểm yếu chí tử: Lực lượng mỏng manh, trong khi HLV Sarri không có kế hoạch xoay tua hợp lý, khiến thể lực các trụ cột đang bị bào mòn.

Milan đã khác xa với bộ mặt bạc nhược ở đầu mùa giải. Đội bóng của HLV Mihajlovic tuy chưa chói sáng rực rỡ, nhưng luôn là ẩn số đầy bất ngờ trong các trận cầu lớn thời gian gần đây. Việc trải qua 9 trận chính thức liên tiếp bất bại là thành tích đáng khen với thầy trò HLV Mihajlovic. Trong 3 trận gần nhất gặp các đối thủ lớn, Milan đã thắng Inter 3-0, Fiorentina 2-0 và cầm hòa Roma 1-1 trên sân khách. 

Lối chơi của Milan có thể chưa đủ sắc để xuyên thủng mọi hàng phòng ngự, nhưng lại thường gây bất ngờ khi ở thế “cửa dưới”. Nhìn vào tương quan lực lượng lệch hẳn về phía Napoli, không ít tifosi nghĩ đội chủ nhà sẽ có một trận thắng dễ dàng như ở lượt đi. Nhưng sự lột xác của Milan thời gian gần đây khiến không thể đánh giá thấp đội bóng này.

Một kết quả tốt đêm nay sẽ giúp Milan có món quà ý nghĩa cho các CĐV trong dịp kỷ niệm 30 năm triều đại của ông chủ Silvio Berlusconi, đồng thời là món quà cho... Juve. Đối thủ truyền kiếp của Milan sẽ giữ được ngôi đầu bảng nếu Napoli mất điểm đêm nay.