Trong sự nghiệp cầu thủ, Gattuso đã chơi cả thảy 25 trận derby thành Milan trên mọi đấu trường. Thứ mà các Milanista nhớ nhất về Gattuso ở derby chính là tinh thần chiến đấu kiên cường, không khoan nhượng. Khi Gattuso bị phạt thẻ đỏ ở trận derby mùa 2009/10 (Milan thua 0-4), tiền vệ này đã ném băng thủ quân xuống đất, bước ra ngoài một cách đầy bực dọc. Năm ngoái, sau khi bị tay phóng viên lừa nói câu “Tiến lên Inter” bằng tiếng Trung, Gattuso đã thẳng tay tặng cho cậu phóng viên dại dột trên một cái tát.

Trận derby cuối cùng của đời cầu thủ là kỷ niệm đẹp cho Tê giác. Gattuso đeo băng đội trưởng, đóng góp vào chiến thắng 3-0 của Milan ở lượt về mùa 2010/11, trận đấu đóng vai trò quyết định cho Scudetto mùa ấy của Rossoneri, với Inter là kẻ bám đuổi dai dẳng nhất. 

Khi lên ghế chỉ đạo, HLV Gattuso đã 2 lần cầm quân ở trận derby với thành tích bất bại. Lần thứ nhất là trận tứ kết Coppa Italia mùa trước, Milan thắng 1-0 trong hiệp phụ với pha lập công của Patrick Cutrone, người được Tê giác tung vào sân cuối hiệp 2. Tháng 4/2018, Milan-Gattuso dù bị đối thủ cùng thành phố áp đảo trong cả trận, nhưng vẫn kiếm được trận hòa 0-0 một cách anh dũng trước Inter. 

Sự cứng cỏi của HLV Gattuso chính là hình ảnh để các học trò nhìn vào khi ra sân chống lại Inter đêm nay. Milan bị đánh giá thấp hơn Inter về nhiều mặt, từ yếu tố chuyên môn, kinh nghiệm cho tới nền tảng thể lực, khả năng kiểm soát thế trận. Vì thế, tinh thần lại càng trở nên quan trọng cho “đội khách”.

Inter đang có mạch thắng 6 trận chính thức gần nhất, nhưng đừng quên rằng Milan cũng đã bất bại 8 trận liên tiếp sau khi thua Napoli 2-3, trận đấu mà Rossoneri bất ngờ dẫn trước 2-0 rồi thua ngược. Inter đang có những tiến bộ về bản lĩnh, nhưng họ vẫn thi đấu hết sức vất vả. Dưới thời HLV Luciano Spalletti, rất hiếm khi Inter có chiến thắng một cách áp đảo, họ thường khiến các Interista luôn phải lo lắng, đu dây với cảm xúc.

Trước mặt Inter là chuyến làm khách lành ít dữ nhiều trước Barcelona vào đêm thứ Tư tới. Trận đại chiến tại Nou Camp không chỉ có tác động lớn trong việc Inter giành vé đi tiếp ở Champions League, mà còn là liều thuốc thử cực mạnh để đo mức độ trưởng thành của đội quân áo xanh-đen. Dàn cầu thủ Inter chắc chắn sẽ ít nhiều bị phân tâm vào cuộc so tài đỉnh cao ở Nou Camp. Đồng thời, HLV Spalletti sẽ phải có tính toán thích hợp về thể lực các trụ cột do nhiều cầu thủ vừa phải về phục vụ ĐTQG, trong khi lực lượng Inter cũng không quá dồi dào. 

Milan có Suso, Gonzalo Higuain (và cả Patrick Cutrone trên ghế dự bị) đủ khả năng uy hiếp khung thành Inter. Và trên tất cả, vị tướng với vóc dáng thấp đậm Gattuso của binh đoàn đỏ-đen luôn đầy kiêu hãnh mỗi khi bước vào trận derby Madonnina giàu truyền thống. Một kết quả thuận lợi đang chờ đợi Rossoneri đêm nay khi họ được vị thần hộ mệnh Tê giác dẫn đường…