Cần phải nhìn ra thực tế rằng ngay cả khi Napoli đạt thành tích thắng 5, hòa 2/7 trận vắng Higuain kể từ thời điểm tiền đạo người Argentina chuyển tới sân San Paolo vào năm 2013 thì câu chuyện vào thời điểm hiện tại vẫn nằm ở thái cực hoàn toàn khác. Tính trong mùa giải này, Higuain đã chơi trọn vẹn 31 trận cho Napoli, tất cả đều trong đội hình chính.

Sự tin tưởng tuyệt đối mà ông Maurizio Sarri dành cho Higuain chính là một trong những nguyên nhân khiến El Pipita có mùa giải rực sáng nhất trong sự nghiệp tính tới lúc này. 30 bàn/31 trận của Higuain đưa Napoli sống với cuộc đua Scudetto cho tới tận đầu tháng 4, thời gian đua Scudetto dài nhất trong lịch sử hiện đại của đội bóng miền Nam Italia. 

Lần gần nhất Napoli cạnh tranh Scudetto lâu như vậy là vào mùa giải 2012/13, khi họ vẫn còn chân sút thượng thặng Edinson Cavani và HLV Walter Mazzarri. 

Một chương không dài nhưng cũng chẳng ngắn trong lịch sử Napoli đã thổi qua cùng với cái tên Higuain. Nhiều người thậm chí còn đã đề cập tới cuộc “tự sát” của đội chủ sân San Paolo trong phần còn lại của mùa giải, điều mà những đội bóng bám đuổi Juve vẫn thường hay làm sau khi ngã ngựa. 

Câu hỏi lớn nhất đang được đặt ra tại Napoli vào lúc này là ai sẽ thế vai Higuain trong 4 trận trước mắt, níu giữ vị trí thứ hai đồng nghĩa với suất vào thẳng vòng bảng Champions League mùa sau trong bối cảnh hơi thở của Roma đã rất nóng sau gáy. Cái tên nào sẽ được ông Maurizio Sarri lựa chọn trong những quân bài dự bị vốn không được HLV này quá ưu ái kể từ đầu mùa?

Manolo Gabbiadini chắc chắn sẽ trở thành chủ công của Napoli trong thời gian Higuain vắng mặt. Ngoài thử thách, áp lực (mà bất kỳ ai cũng sẽ gặp phải trong nỗ lực thay thế Higuain) thì những hy vọng nơi cựu tiền đạo Sampdoria không phải là không có. Thậm chí chúng đều ở mức cao.

Gabbiadini có đầy đủ những yếu tố để trở thành trung phong số một của bóng đá Italia, song anh lại bị lãng quên trên băng ghế dự bị vì phong độ hoàn hảo của Higuain. Người hâm mộ Napoli chắc chắn sẽ không quên tại đấu trường Europa League mùa này, nơi ông Sarri chủ động cho Higuain nghỉ ngơi, Gabbiadini đã tận dụng thời cơ như thế nào để khẳng định tài năng. 4 bàn sau 6 trận là con số hoàn toàn biết nói. 

Quãng thời gian 4 trận trước mắt cũng sẽ là cơ hội cuối cùng cho Gabbiadini để ghi điểm với HLV Antonio Conte trong cuộc đua giành một vị trí trong danh sách 23 tuyển thủ tại VCK EURO 2016 tháng 6 tới. Lần triệu tập gần nhất, Gabbiadini đã bị HLV Conte bỏ rơi. Chân sút được ưu ái với cái tên “Claudio Lopez mới” này hẳn sẽ không muốn bỏ lỡ thêm cơ hội này.

Xa hơn, việc Higuain gần như chắc chắn sẽ rời sân San Paolo vào mùa Hè này sau khi từ chối gia hạn hợp đồng cũng đang mở ra cánh cửa cho Gabbiadini trở thành chủ công “xịn” tại Napoli trong tương lai. Viễn cảnh ngọt ngào đó sẽ bắt đầu từ ngay cuối tuần này, khi Napoli tiếp đón đội cuối bảng Verona trên thánh địa San Paolo.