Rất khó tin Gianluigi Donnarumma mới chỉ 17 tuổi. Cho đến nay tại Serie A 2016/17, với 55 pha cứu thua, chỉ có 2 thủ môn làm tốt hơn anh. Nhờ vậy, bất chấp một hàng thủ không đủ tốt và nhận trung bình 14,6 cú dứt điểm mỗi trận (nhiều thứ 6 Serie A mùa này), Milan chỉ nhận 20 bàn thua, đồng thời giữ sạch lưới tới 6 lần.

Như ở trận thắng 1-0 trước Juventus cách đây 2 tháng, 3 cú dứt điểm trúng đích bên phía Bianconerri đều không thể lọt qua tay Donnarumma. Đó là màn trình diễn xuất sắc và dũng cảm của Donnarumma, khi anh nhận nguyên gầm giày từ Pjanic trong tình huống hóa giải cú tạt của Cuadrado, sau đó bay người từ chối cú sút trái phá vào phút cuối của Khedira. 

Đến lúc này, người ta chợt nhớ lại tuyên bố của Christian Abbiati. Cựu thủ môn Milan từng nói: “Gianluigi Buffon rất vĩ đại, nhưng vào một ngày, Donnarumma có thể tốt hơn”. Tất nhiên chưa thể kiểm chứng ngay điều này, song ít nhất một điều đã được khẳng định: khoảng cách giữa Buffon và Donnarumma đang bị thu hẹp đáng kể. 

Mới đây, thủ môn kỳ cựu 38 tuổi Buffon đã tiết lộ ý định nghỉ hưu vào năm 2018, sau kỳ World Cup trên đất Nga. “Ngay cả Superman đôi khi cũng chỉ là Clark Kent”, một biểu ngữ được giương lên ở trận gặp Udinese ám chỉ Buffon không phải bất tử. Rồi anh cũng phải già và lui xuống. Lúc đó Donnarumma đương nhiên sẽ bước lên, tiếp quản vị trí thủ môn số một của ĐT Italia. Khó có thể tìm ra ai đó xứng đáng hơn Gigio, nhất là sau màn đối đầu hồi cuối tháng 10 mà anh là người chiến thắng.

Đêm thứ Sáu tới đây sẽ là lần đầu tiên Donnarumma đối đầu với Buffon trong một trận tranh cúp. Vào tháng 5, Donnarumma đứng trong khung gỗ ở trận chung kết Coppa Italia nhưng phía Juventus lại là Neto. Anh đã chơi khá tốt hôm ấy và bàn thua duy nhất phải nhận là tình huống bất khả kháng, khi các hậu vệ Milan thiếu tập trung và để sổng Morata. Lần này nếu chiến thắng, nâng cúp ngay trước mắt Buffon là một trải nghiệm mới mẻ và chắc chắn không thể nào quên với Donnarumma. 

Đặc biệt hơn, Donnarumma có thể sẽ trực tiếp so tài với Buffon trong trường hợp trận đấu phải giải quyết trên chấm luân lưu, giống như 5/6 trận Siêu Cúp Italia gần nhất diễn ra vào năm chẵn. Những năm gần đây, khả năng bắt penalty của Gigi ngày càng được cải thiện. Tại vòng bảng Champions League, anh dùng động tác giả đánh lừa Lacazette, vờ ngả sang phải rồi đổ người bắt gọn cú sút chìm bên trái của tiền đạo Lyon. Sau đó, De Gea đã dùng từ “đỉnh cao” để mô tả pha cứu thua của đồng nghiệp 38 tuổi. 3 mùa Serie A trở lại đây, Buffon cũng cản phá thành công 3/8 quả phạt đền, một thành tích quá ấn tượng.

Về khía cạnh này, Donnarumma còn phải học hỏi nhiều. 6 quả penalty phải đối mặt trong sự nghiệp, thủ môn 17 tuổi chỉ 1 lần hóa giải thành công. Nếu thực sự phải cạnh tranh với người tiền bối trên chấm 11m, đó sẽ là thử thách khó khăn nhưng đáng giá với người kế nhiệm Gigi.