Berlusconi từng là một CĐV Inter, chi tiết thú vị đó hầu như không ai biết, ngoại trừ một vài người bạn già. Giorgio, một người bạn thời thơ ấu tiết lộ trong thập niên 1950, khi còn làm ca sỹ nghiệp dư trên các du thuyền, ngay sau buổi diễn là Berlusconi (từ nay gọi là Silvio) lại áp cái radio cũ kỹ vào tai để chăm chú nghe tin tức về trận đấu của Inter. Thần tượng của Silvio lúc đó là Amedeo Amadei, tiền đạo tài hoa một thời của bóng đá Italia.

Silvio đã giấu tiệt cái “quá khứ lầm lạc” (theo cách nói của giới Milanista) đó trong nhiều năm, ông luôn làm ngơ mỗi khi bị cánh phóng viên tọc mạch hỏi về sự ủng hộ với Inter trước đây. Nhưng các Milanista nếu có ghét Silvio thì cũng không phải bởi lý do ấy, đơn giản vì ông có công quá lớn với Milan. Trong một rừng những scandal ngoài bóng đá mà Silvio vướng phải trong 80 năm cuộc đời, thì việc từng là Interista chỉ là chuyện quá nhỏ!

Khái niệm về một siêu CLB như Bayern, Real Madrid hay Barcelona hiện nay thực ra đã được chính Silvio khởi xướng trong thập niên 1980. Trong buổi họp đầu tiên với tư cách tân chủ tịch Milan vào năm 1986, trước đầy đủ thành viên CLB và quan khách, Silvio đã nói thẳng rằng CLB không thể tiến lên với cách làm việc trì trệ hiện nay, cũng như những cầu thủ tầm thường. “Có không ít người sẽ phải ra đi trong số chúng ta ở đây, vì vậy mọi người phải nỗ lực để được ở lại làm việc với tôi”, Silvio tuyên bố đầy đanh thép. 

Milan đã khởi đầu triều đại của ông chủ Silvio với dàn cầu thủ xoàng xĩnh. Mỗi đội bóng thời ấy chỉ được đăng ký tối đa 3 cầu thủ nước ngoài, Milan mùa 1985/86 dành 3 vị trí đó cho 2 cầu thủ Anh tầm thường là Ray Wilkins, Mark Hateley và 1 người… San Marino (Marco Macina). Trong 5 mùa giải trước khi Silvio đến Milan, đội bóng giàu thành tích này đã 2 lần phải xuống chơi tại Serie B. 

Mùa Hè 1987, Silvio nỗ lực đem về sân San Siro 2 ngôi sao Hà Lan thời thượng lúc đó, Ruud Gullit và Marco van Basten. Đó là những “galacticos” đầu tiên cho Milan của Silvio, báo hiệu giai đoạn thịnh trị của Rossoneri. 2 năm sau đó, trong nỗi buồn vì người cha Luigi Berlusconi vừa qua đời, Silvio nhận được chiến quả vĩ đại đầu tiên khi Milan giành Cúp C1. Đó là chiến công mở đầu cho việc gây dựng hình ảnh của một siêu CLB trên toàn châu Âu kéo dài trong gần 2 thập kỷ.

Silvio thích cái gì cũng phải hoành tráng. Vào ngày 8/7/1986, khoảng 1 vạn CĐV Milan được một phen lác mắt khi 3 chiếc trực thăng Agusta bất ngờ đáp xuống sân Arena Civica. Lần lượt thủ quân Franco Baresi cùng cầu thủ Milan, các giám đốc của CLB và thành viên BHL (bao gồm cả Fabio Capello, lúc đó là HLV đội trẻ), sau cùng là vị tân chủ tịch Silvio Berlusconi bước ra cùng với pháo giấy tưng bừng.

Cách giới thiệu đội bóng cho mùa giải mới đầu tiên của Silvio cùng Milan đã nói lên quan điểm về chính sách phát triển của ông. Thương hiệu Milan phải được gây dựng nhờ những ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới, nói cách khác chỉ các cầu thủ giỏi nhất mới được khoác áo Milan. Điều ấy không chỉ giúp nâng cao chất lượng chuyên môn, mà còn làm rạng rỡ hình ảnh của CLB. Silvio có thể tận dụng hình ảnh của Milan để giúp ích cho sự nghiệp chính trị của ông, nhưng điều đó đã tạo ra bước ngoặt làm lột xác CLB cũng như cả Serie A. 

 

Thành công bước đầu của Milan cuối thập niên 1980 đã được nhân rộng khi ông chủ các CLB Italia đua nhau học theo chính sách “galacticos” Silvio. Cùng với nhóm người Hà Lan bay của Milan; Inter cũng chiêu mộ bộ ba người Đức Andreas Brehme, Juergen Klinsmann và Lothar Matthaeus; Napoli có Careca (trước đó là Diego Maradona); Rudi Voeller cập bến Roma… Tất cả đã tạo nên bức tranh đa màu sắc của Serie A, khiến giải đấu này được mệnh danh là “World Cup thu nhỏ” trong giai đoạn cuối thập niên 1980 cho tới đầu thế kỷ 21. 

Giai đoạn hoàng kim đó của Serie A vẫn được không ít tifosi nhắc đến hiện nay, với người khởi xướng là nhà cách mạng Silvio Berlusconi. Vì thế nếu chỉ nhắc đến khía cạnh bóng đá, Silvio không chỉ có công trạng lớn với riêng Milan, mà còn khiến cả làng bóng đá Italia và các tifosi phải mang ơn ông!