Cách đây 2 năm ở kỳ đại hội tổ chức trên sân nhà, Singapore đã chiếm đến 23 HCV trong tổng số 38 bộ huy chương của đại hội, trong đó các tay bơi nam giành được 13 HCV, tức hơn toàn bộ số HCV của đội tuyển bơi Việt Nam cộng lại.

Ở đại hội lần này, các kình ngư đảo quốc Sư tử cũng đang bày tỏ khát vọng sẽ thống trị đường đua xanh của khu vực, trong đó siêu kình ngư Joseph Scooling đang là chủ lực của đội tuyển bơi Singapore. Tuy nhiên, trình độ của Joseph Schooling giờ đã vượt khỏi khu vực Đông Nam Á để vươn tầm ra thế giới, nhất là sau chiếc HCV Olympic Rio 2016 ở nội dung 100m bướm. 

Vì vậy, không ngạc nhiên khi những những người đứng đầu của thể thao Singapore tuyên bố SEA Games chỉ làm “bàn đạp” nhằm chuẩn bị cho các đại hội lớn hơn như Asian Games hoặc Olympic trong tương lai, và là nơi để các tuyển thủ bơi trẻ của họ cọ xát, học hỏi kinh nghiệm. 

Tại SEA Games 29, đội tuyển bơi Singapore có 27 tuyển thủ góp mặt. Ngoài những cái tên sừng sỏ như Joseph Schooling, Quah Zheng Wen (nam), Quah Ting Wen, Li Xiang (nữ), trong đó có 10 gương mặt trẻ lần đầu tham dự đại hội, và đều được dự báo là những ẩn số khó lường. Vì nói như ông Lee Kok Choy – Chủ tịch LĐ bơi Singapore: “Chúng tôi cử nhiều VĐV trẻ tham gia vì muốn thấy nhiều VĐV của mình đứng trên bục huy chương hơn”.