Chúng ta hãy cùng quay lại với quãng thời gian đầy biến động của Như Ý để thấy được sự nỗ lực tuyệt vời của cô gái quê Đồng Tháp này. Năm 2005, tại SEA Games 24 diễn ra trên đảo Cebu (Philippines), một ngày trước khi cô bước vào tranh tài trận chung kết, mẹ cô đã qua đời. Khi ấy để Như Ý tập trung thi đấu, BHL cùng lãnh đạo Đoàn TTVN thống nhất không báo tin sốc đó cho cô. Và sau nụ cười hạnh phúc trên bục vinh quang, Như Ý đã trào những giọt nước mắt nhớ thương người mẹ yêu quý. 

Trở về sau SEA Games 24, Như Ý lập gia đình cùng một người chung niềm đam mê môn Judo như cô. Nhưng rủi thay, người chồng thương yêu của cô đột ngột ra đi vì bạo bệnh. Người chồng tái hôn thì cũng cờ bạc đá gà suốt ngày và dính vòng lao lý. 

Vừa nuôi con nhỏ đã quá vất vả, nhưng cô vẫn chuyên tâm luyện tập để giành thêm 2 HCV nữa tại SEA Games 2007 và 2009 cũng như nhiều tấm huy chương quý giá tại các kỳ SEA Games tiếp theo và các giải quốc tế. 

Sau khi để thua đáng tiếc võ sĩ chủ nhà Myanmar chỉ vài giây cuối trong trận chung kết ở SEA Games 27, Như Ý dự định giải nghệ nhưng rồi gánh nặng mưu sinh đã giữ cô lại thảm đấu cho đến ngày hôm nay để chuẩn bị tranh tài tại SEA Games 28. 

Như Ý vẫn chứng tỏ được khả năng chuyên môn vượt trội ở hạng cân 78kg nữ, cũng như đóng vai trò hình mẫu về sự bền bỉ, chuyên nghiệp cho đồng đội trẻ noi theo. Tại SEA Games  lần này, Như Ý quyết tâm giành lại cho bằng được tấm HCV - bởi đó không chỉ là danh dự cá nhân, vinh quang Tổ quốc, mà nó còn là “miếng cơm manh áo” với mẹ con nữ võ sĩ nghèo nhưng giàu ý chí này.