Cách đây ít giờ đồng hồ, BTC SEA Games 2015 đã hoàn tất thủ tục bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam. Theo đó, U23 Việt Nam nằm ở bảng B cùng với Thái Lan, Malaysia, Lào, Brunei và Đông Timor. Trong khi đó, bảng A có sự góp mặt của Singapore, Indonesia, Myanmar, Campuchia và Philippines. 

Phải thừa nhận, việc nằm ở nhóm 3 do thành tích không tốt ở 2 kỳ SEA Games gần nhất khiến U23 Việt Nam gặp bất lợi khi phải đụng đầu các đối thủ mạnh. Thầy trò HLV Miura sẽ phải chạm trán hai đối thủ rất mạnh, vốn thâu tóm tổng cộng 17/19 HCV (trong đó Thái Lan giành 12 HCV còn Malaysia sở hữu 5 HCV) ở các kỳ SEA Games tính từ năm 1977. 

Ngoài ra, cả U23 Thái Lan và U23 Malaysia đều có sự chuẩn bị kỹ càng cho chiến dịch SEA Games 2015. Với Malaysia, họ sẵn sàng phân thân đội U23 ra làm đôi, nhằm thử sức với vòng loại U23 châu Á để rồi qua đó tập trung những cầu thủ ưu tú nhất cho mục tiêu chinh phục SEA Games 2015. 

Với Thái Lan, lực lượng nòng cốt trong tay HLV Kiatisak Sennamuang hiển nhiên vẫn là những cầu thủ trẻ, vốn rất thành công trong năm 2014 khi lọt vào bán kết ASIAD 17 tại Hàn Quốc và giành chức vô địch AFF Suzuki Cup. Và cũng từ phần lớn những tài năng trẻ này, U23 Thái Lan dễ dàng lọt vào VCK U23 châu Á 2016 bất chấp việc chỉ tập trung lực lượng trước giải chỉ vỏn vẹn hơn 2 tuần. Bên cạnh đó, cần phải để mắt đến U23 Lào khi ở vòng loại U23 châu Á vừa qua, họ chỉ chịu “ra về” do không nằm trong top 5 đội nhì bảng có thành tích xuất sắc nhất. 

Tuy vậy, không có nghĩa U23 Việt Nam dưới cơ so với những đội bóng kể trên. Xét về lực lượng, chúng ta chẳng hề tỏ ra kém cạnh so với U23 Thái Lan hay U23 Malaysia. Tại vòng loại U23 châu Á 2016, chỉ với những cầu thủ sinh năm 1993 trở đi (theo quy định của AFC), HLV Miura đã giúp U23 Việt Nam lọt vào top 5 đội nhì bảng xuất sắc nhất. Qua đó giành 1 tấm vé vào VCK U23 châu Á tại Qatar năm sau.

Nếu hợp nhất những cầu thủ sinh năm 1992 như Mạc Hồng Quân (Than. QN), Ngô Hoàng Thịnh, Trần Phi Sơn (SLNA) hay Nguyễn Huy Hùng (QNK.QN) thì chắc chắn, sức mạnh của U23 Việt Nam sẽ còn tăng lên đáng kể. 

Bên cạnh đó, lối chơi và kinh nghiệm thi đấu của U23 Việt Nam cũng cho thấy sự tiến bộ rõ rệt. HLV Miura cho thấy ông là người luôn biết linh hoạt thay đổi chiến thuật phù hợp với từng đối thủ mà Việt Nam chạm trán. Chúng ta thua 0-2 Nhật Bản trong một thế trận phòng ngự chắc chắn và chịu chịu thủng lưới ở những phút cuối mỗi hiệp. Chúng ta “nghiền nát” U23 Macau (TQ) chỉ sau 1 hiệp đấu và đánh bại U23 Malaysia bằng vũ khí phòng ngự phản công lợi hại. 

“Núi cao đo bản lĩnh”, đây sẽ là thước đo chuẩn xác nhất để minh chứng cho sức mạnh và tham vọng của U23 Việt Nam tại SEA Games lần này.

Việt Nam đã vươn lên vị trí số 1 Đông Nam Á (thứ 14 châu Á) tại BXH FIFA tháng 4/2015. U23 Việt Nam cũng là 1 trong 2 đội bóng duy nhất ở Đông Nam Á (cùng U23 Thái Lan) góp mặt ở VCK U23 châu Á 2016. 

Tuy vậy, để khẳng định vị thế của mình tại đấu trường châu lục, cách nhanh nhất, hiệu quả nhất và thuyết phục nhất chính là đánh bại trực tiếp những đối thủ hàng đầu khu vực. Cụ thể chính là Thái Lan, Malaysia hay Philippines. Do vậy, việc nằm chung bảng với U23 Thái Lan và U23 Malaysia sẽ là cơ hội không thể tốt hơn để đoàn quân của HLV Miura cho tất cả thấy được sức mạnh của mình.

Ngoài ra, nếu có thể trở thành 1 trong 2 đội đứng đầu bảng B, Việt Nam cũng sẽ có nhiều cơ hội tại bán kết. Bởi vốn dĩ, thầy trò Miura đã đụng hai đối thủ thuộc dạng khó nhằn nhất khu vực – Thái Lan và Malaysia.

Đúng như trung vệ Quế Ngọc Hải (SLNA) chia sẻ: “Bảng đấu của chúng ta nặng hơn bảng A. Tuy nhiên điều đó lại có lợi bởi nếu vượt qua vòng bảng thì cơ hội để U23 Việt Nam vào chung kết sẽ càng lớn”.