Tại các đại hội thể thao lớn, trong đó có SEA Games, điền kinh luôn là môn thu hút sự quan tâm của giới chuyên môn và khán giả. Thậm chí sức hút của môn thể thao nữ hoàng đôi lúc lấn át cả bóng đá, bởi tính hấp dẫn và sự cạnh tranh cao. 

Tại SEA Games 28, điền kinh là môn có thế mạnh hàng đầu của thể thao Việt Nam và chỉ tiêu được đặt ra là 11 đến 12 HCV. Chỉ tiêu cao, nên số lượng người tham dự của đội tuyển điền kinh cũng đông nhất: 62 thành viên, trong đó có 42 VĐV. 

Tuy nhiên, chỉ tiêu của đội tuyển điền kinh đang bị đe dọa bởi sự cạnh tranh ráo riết từ các nước trong khu vực. Theo đó, sự chia tay đường chạy của “nữ hoàng tốc độ” Vũ Thị Hương đang để lại khoảng trống rất lớn ở nội dung 100 và 200m nữ, trong lúc thành tích của các đàn em Nguyễn Thị Oanh và Đỗ Thị Quyên vẫn còn một khoảng cánh rất xa so với đàn chị. Thế nên, khả năng HCV của nội dung tốc độ nữ sẽ rơi vào tay các tuyển thủ Thái Lan là rất lớn. Bên cạnh đó, việc đương kim vô địch marathon Nguyễn Thị Bình nghỉ thi đấu rất có thể sẽ khiến điền kinh Việt Nam mất ngôi đầu về tay hai tuyển thủ người Myanmar. Đó là chưa kể, các nội dung chạy 1.500m nữ, 1.500m nam, nhảy cao nữ… cũng đang bị cạnh tranh ráo riết từ các đối thủ trong khu vực.

Thực tế, nỗi lo về việc bị cạnh tranh, thậm chí là mất HCV ở những nội dung thế mạnh của đội tuyển điền kinh Việt Nam đang là một sự thật. Tuy nhiên, điền kinh Việt Nam vẫn tự tin về những “hy vọng vàng” của mình. 

Theo đó, Quách Thị Lan gần như không có đối thủ ở các nội dung 400m và 400m rào nữ; Nguyễn Thị Thanh Phúc, Nguyễn Thành Ngưng (nội dung đi bộ), Trần Huệ Hoa (nhảy tam cấp nữ), Nguyễn Văn Lai (5.000 và 10.000m), Nguyễn Văn Hùng (nhảy tam cấp nam)… đều đang có thành tích vượt trội ở khu vực. Song song đó, anh trai của Quách Thị Lan là Quách Công Lịch (người được chọn cầm cờ cho Đoàn TTVN ở Lễ khai mạc) cũng đang có thành tích tốt nhất khu vực ở nội dung 400m (46”99). 

Ngoài ra, những VĐV ở các nội dung đang bị cạnh tranh cao như 1.500m nữ (Đỗ Thị Thảo), 1.500m nam (Dương Văn Thái), nhảy cao nữ (Việt Anh, Nguyễn Thị Diễm)… nếu vượt qua được trạng thái tâm lý và thi đấu đúng thực lực, khả năng điền kinh Việt Nam đứng đầu khu vực vẫn rất cao.

Chuẩn bị cho SEA Games 28, đội tuyển điền kinh đã chia ra làm 3 nhóm tập luyện ở 3 khu vực Hà Nội, Đà Nẵng và TP.HCM. Sau đó, nhóm cự ly trung bình và dài ở Đà Nẵng đã có chuyến tập huấn tại Trung Quốc trong vòng 1 tháng, trong lúc 2 nhóm ở phía Bắc và phía Nam đã chọn cách thi đấu quốc tế để kiểm tra thành tích, cũng như “đo” sức cạnh tranh của các đối thủ trong khu vực. Vậy nên, những dự báo về thành tích, cùng những mối lo ngại về sự cạnh tranh của các đối thủ cũng từ những chuyến du đấu này mà ra. Đấy cũng là cách để điền kinh có sự chuẩn bị tốt nhất ở SEA Games này.