Chạm đích đầu tiên với thành tích 4’08’”66, Ánh Viên đã đoạt HCV và phá kỷ lục cũ 4’10”75 của SEA Games do tay bơi Khoo Cai Lin (Malaysia) lập từ đại hội ở Lào năm 2009. Điều đặc biệt là thành tích ở cự ly 400m tự do này của Ánh Viên đã vượt chuẩn A Olympic (4’09”60), và gần ngang bằng với thành tích HCB của Asian Games 17 là 4’08”23 của tay bơi Bi Yirong người Trung Quốc. 

Cần nói thêm, chuẩn A Olympic của các môn bơi lội và điền kinh là thành tích rất khó đạt được, hầu như chỉ những tuyển thủ danh tiếng của các cường quốc thể thao trên thế giới như Michael Phelps (bơi), Usain Bolt (điền kinh)… mới giành được chiếc vé đến Olympic bằng chuẩn này, trong khi số lượng VĐV khu vực Đông Nam Á đạt chuẩn A Olympic chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Tại Olympic London 2012, Ánh Viên cũng có mặt bằng chiếc vé chuẩn A duy nhất giành được cho bơi lội Việt Nam. Và lần này “tiểu tiên cá” Nguyễn Thị Ánh Viên tiếp tục là tay bơi đầu tiên của Việt Nam giành chiếc vé chính thức đến Olympic Brazil 2016. 

Trước đó, tuyển thủ điển kinh Nguyễn Thị Huyền thành tích 56”15 ở 400m rào đã đạt chuẩn B để có mặt tại Olympic Brazil vào năm sau.