Vòng 18 Serie A chứng kiến hai chân sút ngoài 30 tuổi ghi dấu ấn đậm. Trong trận thắng Chievo 2-0, Quagliarella lập công bằng một cú đánh gót. Lần thứ 2 ở mùa này chân sút 35 tuổi ghi bàn từ đánh gót, sau một cú dứt điểm tài tử khác ở trận thắng Inter 3-0. Trong trận đấu cùng giờ, Ronaldo chỉ cần vào sân từ ghế dự bị để cả thế giới phải nhắc đến mình. Anh ghi bàn giật lại 1 điểm cho Juventus trên sân của Atalanta. Đến trận đấu ở vòng 19, cả hai lão tướng này cũng đều lập công khi Juventus gặp Sampdoria.

Đó lần lượt là các bàn thắng thứ 12 và 14 của Quagliarella và Ronaldo. Người đầu tiên 35 tuổi, người thứ hai 33 tuổi. Họ đều trong Top 3 trên danh sách ghi nhiều bàn nhất Serie A 2018/19. Quagliarella đã ở bên kia sườn dốc và được đánh giá là một chân sút “kỳ dị” hơn là tài năng của bóng đá Italia. Ronaldo đã tịt ngòi trong 3 trận liên tiếp đầu mùa. Không ai kì vọng họ sẽ bùng nổ như thế ở độ tuổi này.

Nhưng khi điểm lại danh sách cầu thủ ghi bàn nhiều nhất Serie A trong thế kỷ 21, tính từ mùa 2001/02, người ta mới thấy sự đáng sợ của các chân sút “tuổi băm”. Đã có 21 lần cầu thủ ngoài 30 tuổi lọt vào Top 3 cầu thủ ghi nhiều bàn nhất giải đấu kể từ đó, con số cao hơn nhiều so với phần còn lại trong Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Riêng ở Premier League, trong cùng thời gian, chỉ 7 lần cầu thủ ngoài 30 tuổi lọt Top 3 chân sút hàng đầu.

Antonio Di Natale có thể là người được nhớ đến nhất nếu đề cập đến những “máy làm bàn tuổi băm” của Serie A các năm qua. Huyền thoại của Udinese có 3 lần lọt Top 3 cầu thủ ghi nhiều bàn nhất Serie A khi đã ngoài 30 tuổi. Mùa 2009/10 anh ghi 29 bàn ở tuổi 32, giành ngôi Vua phá lưới. Mùa 2010/11 anh ghi 28 bàn ở tuổi 33, cũng giật ngôi Vua phá lưới. Mùa 2012/13, khi đã 35 tuổi, Di Natale ghi 23 bàn và xếp thứ 2 trong danh sách cầu thủ ghi nhiều bàn nhất.

Người lớn tuổi nhất giành ngôi Vua phá lưới Serie A trong giai đoạn này là Luca Toni của Verona mùa 2014/15. Tiền đạo cao kều này năm đó ghi 22 bàn, chia sẻ danh vị với Mauro Icardi của Inter. Toni năm đó 38 tuổi, một mình anh kéo con tàu Verona đi lên, xuất sắc trụ hạng. Một mùa sau ở tuổi 39, khi Toni chỉ ghi được 7 bàn, Verona lập tức đội sổ và phải xuống chơi ở Serie B.

Cần phải thấy rõ một điều rằng, không phải cứ già là hết hạn sử dụng. Danh sách chân sút ngoài 30 tuổi lọt Top ghi nhiều bàn nhất Serie A trong thế kỷ 21 gồm toàn những tiền đạo cừ khôi của bóng đá thế giới. Xin được kể ra những cái tên như Toni, Hubner, Del Piero, Di Vaio, Diego Milito, Rigano, Lucarelli, Dzeko, Mertens, Totti, Eto’o, Montella, Trezeguet, Carlos Tévez và Ibrahimovic. Nhiều người trong số này khi ở phong độ đỉnh cao phải thuộc Top chân sút xuất sắc nhất châu Âu và thế giới. Vì vậy, việc họ tỏa sáng khi về già không phải ăn may hoặc là một minh chứng cho sự kém cỏi của giải đấu. Có chăng, “kinh nghiệm” là yếu tố phù hợp cho một giải đấu như Serie A.

Đây là vấn đề mới chỉ được lý giải một cách tương đối. Nhìn chung, người ta đồng ý rằng Serie A là giải đấu có tốc độ chậm nhất tính trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Nhiều cầu thủ rất nhanh, sau khi dành cả thời trẻ ở các giải khác, đến cuối sự nghiệp về Serie A “vẫn chạy tốt” vì không bị thua thiệt về tốc độ, lại phát huy được kinh nghiệm. Điển hình là Patrice Evra và Daniel Alves. Juventus mua hai cầu thủ chạy cánh này lần lượt từ Man United và Barcelona. Cả hai đều từng vào chung kết Champions League và vô địch, nhưng khi về Serie A ở tuổi ngoài 30, vẫn chứng tỏ được khả năng, dù không thể cày ải hàng trăm trận như thời còn trẻ.

Những tiền đạo danh thủ trong danh sách vừa kể phần lớn không thuộc mẫu dùng tốc độ để ghi bàn. Họ dùng khả năng chọn vị trí và xử lý bóng để thành công ở Serie A. Có chăng Mertens, Eto’o và Tevez là những người trọng tốc độ hiếm hoi trong danh sách kể trên. Nhưng đây chỉ là số ít và ngoài tốc độ, mỗi người trong 3 chân sút kể trên đều có những năng lực đặc biệt khác.

Mảnh đất của những ông già, như người ta mỉa mai Serie A những năm qua, hóa ra cũng là mảnh đất của kinh nghiệm, đẳng cấp và những cái đầu lọc lõi. Nó làm nên sự khác biệt giữa Serie A với phần còn lại.