Thực ra đây không phải lần đầu cái tên Pellegri bước ra ánh sáng. Ở vòng chót mùa trước khi Genoa đá trên sân của Roma, Pellegri đã bứt tốc cực nhanh trước khi đánh bại một trong những thủ môn hay nhất Serie A mùa trước -Wojciech Szczesny trong pha đối mặt. 

Rạng sáng qua, Pellegri thậm chí còn làm được nhiều hơn thế. Pellegri được tung vào sân ở phút 33, anh chỉ phải chờ đến phút 57 để sút thủng lưới Lazio lần đầu tiên. Nhưng bàn thứ nhì, gỡ hòa 2-2 cho Genoa mới thực sự đáng nói, khi Pellegri có pha nhoài người dứt điểm theo phong cách của một trung phong thượng thặng đích thực. 

Sau khi ghi bàn, Pellegri chạy ra đường biên ôm lấy cha - Marco Pellegri, bạn thân của HLV Ivan Juric, được thuê làm người quản lý đội của Genoa. Marco đã không cầm được nước mắt hạnh phúc bởi “cú đúp” của cậu con trai cưng. 

Hai bàn vào lưới Lazio là kết tinh những nỗ lực ghê gớm của cả hai cha con. Pellegri kể lại: “Cha luôn đưa tôi đến sân tập, bất kể trời mưa to hay lạnh cóng. Ông ấy giúp tôi giữ được ngọn lửa với trái bóng tròn trong bất cứ điều kiện nào. Ông ấy là người xứng đáng nhất với món quà của tôi”. 

Đừng quên rằng Pellergi mới chỉ 16 tuổi, vẫn còn đang đi học. Ở Serie A, các hậu vệ Roma (mùa trước) và Lazio đã thất bại trong việc kèm cặp Pellegri. Nhưng ở nhà, Pellegri sẽ được kèm cặp bởi 2 người, mẹ anh và người gia sư riêng. Trong… năm học 2017/18, Pellegri sẽ giảm thời gian đến trường, do vậy cha mẹ cậu đã có kế hoạch mướn gia sư kèm buổi tối để Pellegri theo kịp kiến thức, tiến tới thi tốt nghiệp trung học. 

Pellegri ít tuổi là thế, nhưng tài năng của anh đang kích hoạt một cuộc chiến trên TTCN giữa Juventus, Milan và Inter. Trong Hè 2017, Inter từng dự định chi tới 30 triệu euro để mua Pellegri rồi cho Genoa mượn lại trong 2 năm, nhưng mọi chuyện chưa đi đến đâu. 

Cả 3 đội bóng lớn nhất Italia đều là những CLB cũ của Zlatan Ibrahimovic, thần tượng từ thời thơ ấu của Pellegri. “Ngày xưa, có lần tôi bị thầy giáo phạt vì trốn học đến xem Zlatan tập luyện. Tối đó tôi bị mẹ cho ăn cái bạt tai choáng váng, nhưng tôi hạnh phúc vì có được chữ ký của Zlatan”, Pellegri kể lại chuyện xảy ra vào năm 2011. 

Pellegri sinh tháng 3/2001, tức còn kém 1 tuổi so với Moise Kean (sinh tháng 2/2000), tiền đạo đã sớm nổi danh dưới màu áo Juve. Nhưng nay Kean vẫn chưa được ra sân trận nào mùa này, dù đã được đem cho đội bóng yếu Verona mượn để tích lũy kinh nghiệm. Trong khi đó ở Genoa, cậu học sinh Pellegri hứa hẹn sẽ còn viết thêm những câu chuyện cổ tích nữa, khi anh không còn phải núp dưới cái bóng của Giovanni Simeone (đã sang Fiorentina).