Ngày 31/5/2018 xảy ra cơn địa chấn làm lay chuyển nền tảng Real Madrid. Đó là quyết định chia tay, chỉ 6 ngày sau khi giành chức vô địch Champions League thứ ba liên tiếp, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha của HLV Zinedine Zidane. Để khép lại kỷ nguyên của chính mình tại Santiago Bernabeu vào một thời điểm không ai ngờ tới, vị chiến lược gia người Pháp đưa ra lý do đội bóng cần sự thay đổi.

"Hơi bất ngờ nhưng đến lúc tôi phải ra đi. Tôi nghĩ rằng đội bóng này phải tiếp tục chiến thắng cho nên cần một sự thay đổi. Real cần những tiếng nói và phương pháp làm việc khác", Zidane nói trong buổi họp báo. Ngồi bên cạnh, Florentino Perez, chủ tịch Real Madrid, người chuyên làm kẻ khác sững sờ trong hạnh phúc lẫn khổ đau thẫn thờ nhìn Zizou như muốn van lơn ông ở lại.

Từ đó đến nay, đã 100 ngày trôi qua. Real dĩ nhiên chứng kiến thêm những xáo trộn lớn, cả về con người lẫn phong cách. Nhất là khi Cristiano Ronaldo theo chân Zidane ra đi và Julen Lopetegui được bổ nhiệm làm HLV mới. Về mặt con người, bộ khung Lopetegui đang sử dụng tại Real gồm Karim Benzema, Sergio Ramos, Daniel Carvajal, Toni Kroos, Gareth Bale, Marcelo và Marco Asensio.

Đây là những cầu thủ đã chơi trên 300 phút trong 3 trận đấu đã qua của Real tại La Liga. Ngoài ra, Modric tuy mới chỉ thi đấu 152 phút nhưng chắc chắn vẫn là trụ cột của đội bóng Hoàng gia trong mùa giải này. Việc tiền vệ người Croatia ít ra sân thời gian qua đơn giản là vì anh phải cày ải đến tận chung kết World Cup nên tập trung muộn hơn các đồng đội.

Trong khu gỗ, nếu như Zidane trước đây tin dùng Keylor Navas thì Lopetegui có 2 phương án khả dĩ để xoay tua. Ngoài thủ thành người Costa Rica, ông còn có thêm sự phục vụ của tân binh Thibaut Courtois. Trên hàng công, sau khi Ronaldo ra đi, vai trò đầu lãnh được giao cho Bale và cộng sự của ngôi sao người xứ Wales là Benzema và Asensio.

Về mặt lối chơi, Real dưới thời Zidane chú trọng tấn công nhanh, phủ đầu đối phương bằng rất nhiều pha dứt điểm (trung bình mỗi trận tung ra 18,8 pha dứt điểm nên tỷ lệ kiểm soát bóng không cao. Đến thời Lopetegui, một lối đá giàu tính kết nối hơn được trình làng. Đó là lối đá kiểm soát bóng. 3 trận tại La Liga, tỷ lệ kiểm soát bóng của Real trung bình lên tới 74% còn số pha dứt điểm trung bình mỗi trận giảm xuống còn 15,6.

Kết quả của sự thay đổi này là Real đang có khởi đầu khá suôn sẻ. Đội bóng Hoàng gia không chỉ đảm bảo được thành tích toàn thắng tại La Liga mà còn giải quyết nốt bài toán khoảng trống Ronaldo. Hiện Gareth Bale có 3 bàn thắng và màn trình diễn của ngôi sao xứ Wales cho thấy anh trở nên thăng hoa hơn khi được cởi bỏ cả về mặt tâm lý lẫn vai trò. 

Trong khi đó, Benzema dường như đã tìm lại được bản năng săn bàn sau nhiều năm liền thui chột vì phải giữ vai trò trợ lý cho Ronaldo. Và thực tế tiền đạo người Pháp mới là chân sút số một của Real chứ không phải là Bale với 4 bàn thắng chỉ sau 3 trận. Đó là những tín hiệu lạc quan để Real tiếp tục hành trình chinh phục những danh hiệu mới.