Celtic quả thực đã đem lại sự thất vọng cho các CĐV nhà sau màn thể hiện nhạt nhòa trong trận đấu gặp Valencia ở lượt đi vòng 1/16 Europa League 2018/19 hôm 15/2 vừa qua. Không những không có được chiến thắng, Celtic còn bị “phơi áo” với tỷ số 0-2 sau 90 phút tranh tài trước Valencia ngay tại thánh địa Celtic Park. Đây rõ ràng là kết quả rất bất lợi cho đội bóng tới từ Scotland trước chuyến hành quân làm khách tới đây gặp Bầy dơi ở trận lượt về. 

Tương phản với gánh nặng tâm lý của Celtic, Valencia lại đang có được sự thoải mái trông thấy về mặt tinh thần nhờ phong độ ổn định duy trì trong thời gian qua. Ngoại trừ trận thua Getafe đáng tiếc với tỷ số 0-1 hôm 23/1 vừa qua, Valencia đã có được chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp: thắng 5, hòa 4.  Cùng với đó, yếu tố sân bãi hứa hẹn sẽ tạo sự khác biệt cho Valencia trong lần tái đấu trước Celtic.

Ngay ở 8 trận ra sân mới đây nhất trên sân nhà Mestalla tại đấu trường Europa League, Valencia đều đã bất bại khi hòa 5, thua 3. Càng ấn tượng hơn nữa khi Bầy dơi ghi 17 bàn và chỉ để thủng lưới đúng 2 bàn trong mạch 8 trận bất bại trên sân nhà này. Ngoài ra, ông thầy Marcelino cũng có được lực lượng mạnh nhất trong lần tái đấu với Celtic ngoại trừ sự vắng mặt của tiền vệ Geoffrey Kondogbia vì bị treo giò. 

Với Celtic, ngược dòng ở màn tái đấu trước Valencia thực sự là nhiệm vụ bất khả thi. Đoàn quân của HLV Brendan Rodgers không chỉ gặp bất lợi khi để thua Valencia 0-2 ở lượt đi, họ còn đang thiếu hụt nghiêm trọng về mặt quân số khi vắng mặt những trụ cột như Eboue Kouassi, Tomas Rogic, Filip Benkovic, Olivier Ntcham… do chưa bình phục hoàn toàn chấn thương.

Bản thân HLV Rodgers đã thừa nhận, chuyến làm khách trước Valencia ẩn chứa đầy những khó khăn và thách thức. Đã vậy Celtic còn mang tiếng “dại chợ” qua mỗi lần tới làm khách trước một đội bóng nào đó ở Tây Ban Nha. Số liệu thống kê cho thấy, Celtic chưa thắng lần nào ở cả 15 trận làm khách trước các đội bóng ở xứ sở bò tót từ trước đến nay: hòa 3 và thua tới 12. Và lần này, đội khách sẽ lại thua với tỷ số cách biệt?