Pháp giành vé dự World Cup U20 năm nay nhờ xếp thứ 2 bảng B của vòng chung kết giải U19 châu Âu năm 2018. Và dù đứng sau Ukraine, Les Bleuets (biệt danh của U20 Pháp) vẫn ghi dấu ấn đậm nét khi vùi dập nhà đương kim vô địch U20 thế giới, Anh tới 5-0 ở vòng bảng. Đến giải đấu tổ chức tại Ba Lan năm nay, đội quân dưới quyền HLV Bernard Diomede vẫn tiếp tục gây ấn tượng mạnh mẽ.

Họ toàn thắng trước Saudi Arabia, Panama và dù mất cầu thủ trụ cột Jean-Clair Todibo ngay ở phút 31 trận gặp Mali tại lượt cuối vì một vết bầm ở mắt, vẫn giành chiến thắng để khép lại vòng bảng với kết quả tuyệt đối. Phát biểu sau trận, HLV Diomede thừa nhận ông “rất tự hào” với thành tích ấy, đặc biệt là khi các học trò của ông phải đối mặt với một Mali đầy mạnh mẽ. Ngoài ra, cựu tiền vệ này cũng tỏ ra rất lạc quan trước cuộc chạm trán với Mỹ ở vòng 1/8.

Tất nhiên, Mỹ cũng chứng tỏ rằng mình đến Ba Lan không phải để làm đội lót đường. Ngược lại, đoàn quân dưới quyền HLV Tab Ramos là một tập thể đầy hứa hẹn với các tài năng “hợp chủng quốc”. Đó là những cầu thủ gốc gác Mỹ Latin như Julian Araujo, Alex Mendez, David Ochoa, Edwin Cerrillo (Mexico), Sebastian Soto (Chile), Matt Real (Brazil), Brandon Servania (Puerto Rico), Konrad de la Fuente (Haiti), cùng 2 cầu thủ gốc Phi là Aboubacar Keita (Guinea) và Timothy Weah (Liberia).

Trong số này, sáng giá nhất là Weah và De la Fuente. Cái tên đầu tiên là con trai của cựu danh thủ George Weah, và giờ đang thuộc biên chế PSG. Còn người thứ 2 là một tài năng trẻ sáng giá tại lò La Masia của Barca. Nhưng đặt lên bàn cân thì rõ ràng, dàn cầu trẻ của U20 Pháp với những người đang khoác áo đội 1 Barca, Dortmund, Fiorentina, Frankfurt và PSG vẫn nhỉnh hơn.

Cửa thắng của Les Bleuets đương nhiên cũng cao hơn. Vì ngoài chất lượng cầu thủ, đội bóng châu Âu còn nhỉnh hơn về lực lượng. Trong khi U20 Pháp chào đón sự trở lại của Todibo, thì án treo giò sẽ lấy đi của U20 Mỹ tới 2 trụ cột là Alex Mendez cùng Chris Durkin. Trong đó, cái tên đầu tiên là trụ cột khó thay thế, và từng giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất giải U20 CONCACAF năm 2018.