Tham vọng tranh chấp huy chương nhưng vì những biến động ở cấp thượng tầng, Thanh Hóa đã rơi tự do trên BXH. 6 trận liên tiếp chỉ có được 1 điểm khiến cho đội bóng xứ Thanh chỉ còn hơn đội đứng ở vị trí đá play-off 2 điểm. Nếu  tiếp tục thua trong chuyến làm khách trước Sài Gòn FC, Thanh Hóa không chỉ “mở đường sống” cho đối phương mà còn có thể đối diện với nguy cơ chính thức rơi xuống vị trí thứ 13, chỗ đứng cho đội play-off. Rõ ràng, tình thế của Thanh Hóa đang nguy ngập khi nước đến chân mà nếu không tận dụng được cơ hội ở vòng đấu này thì có thể sẽ “chìm” sâu hơn nữa.

Sự thay đổi ở vị trí HLV trưởng có thể xem như là cú sốc mạnh đối với các cầu thủ Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh dường như đã không còn mấy nhuệ khí chiến đấu. Hơn nữa, việc 2 ngoại binh Stevens và Rimario liên tục vắng mặt trong thời gian qua càng khiến cho Thanh Hóa rơi vào cảnh công cùn thủ yếu. 

Chiến thắng trước Viettel ở lượt trận vừa qua giúp Sài Gòn FC tạm thời an toàn. Nhưng thầy trò ông Nguyễn Thành Công thừa hiểu, cách biệt 3 điểm mong manh với đội đứng ở vị trí play-off sẽ bị xóa sạch nếu như thất bại trước Thanh Hóa.  Ở thời điểm “nước sôi lửa bỏng” như thế này thì không còn cơ hội nào tốt hơn để Sài Gòn FC tự cứu bản thân bằng một chiến thắng. Có thể gọi là áp lực nhưng chắc chắn khi được chơi trên sân nhà, thắng là mệnh lệnh đối với Quốc Long và đồng đội.

Từng phải liên tiếp nhận 2 trận thua đậm với tổng cộng 8 bàn thắng nhưng hệ thống phòng ngự của Sài Gòn FC lại có dấu hiệu tốt hơn trong 3 trận vừa qua. Việc chỉ để thủng lưới 2 bàn/3 trận gần nhất ít nhiều đem đến sự lạc quan và niềm tin hơn cho Sài Gòn FC. Tuy nhiên, các học trò của ông Nguyễn Thành Công chắc chắn không được phép lơ là trước Thanh Hóa. Dù không ghi nổi 1 bàn thắng nào trong 3 trận vừa qua nhưng đó là lúc, đội bóng xứ Thanh không có sự phục vụ của bộ đôi Stevens và Rimario do chấn thương và thẻ phạt. Còn ở trận “quyết chiến” tối nay, Thanh Hóa nhiều khả năng sẽ có bộ đôi sát thủ này. Một khi cả Stevens lẫn Rimario song hành, sức ép lên hàng thủ của Sài Gòn FC sẽ rất lớn, dù đội khách mất tiền đạo Văn Thắng do án thẻ phạt.  

Một điểm nữa là hàng công của Sài Gòn FC phải biết chỉnh lại thước ngắm, tận dụng triệt để những cơ hội ăn bàn. Nếu thi đấu tập trung, khai thác tốt lợi thế sân nhà và đặc biệt là dứt điểm hiệu quả, đội chủ sân Thống Nhất sẽ có cơ hội lớn để biến khúc cua khó khăn này thành bước ngoặt lạc quan cho số phận.