Cuối cùng thì cũng đã đến ngày Lopetegui ra mắt các CĐV Real Madrid, trong một trận đấu, chứ không phải ở phòng họp báo. Trước đó, cái tên Lopetegui đã gây bão trong làng bóng đá Tây Ban Nha, khi ông bị sa thải chỉ vài ngày trước khi World Cup 2018 khởi tranh. Sức hút của Real Madrid là quá lớn. Đó là lý do khiến ông Lopetegui vẫn nhận lời dẫn dắt đội chủ sân Bernabeu dù trước đó vừa gia hạn hợp đồng thêm 2 năm với đội tuyển Tây Ban Nha. Lopetegui đã chấp nhận đánh cược tương lai. Và giờ thì canh bạc của ông chính thức bắt đầu. 

Khó khăn chắc chắn là điều mà Lopetegui phải đối mặt. Bởi không đơn giản cho ông khi ngôi sao số 1 của Real Madrid trong một thập kỷ trở lại đây là Ronaldo đã ra đi. Làm thế nào để thay thế được CR7 chắc chắn là bài toán mà Lopetegui phải tìm lời giải. Và loạt trận giao hữu trước mùa bóng 2018/19 sẽ là cơ hội để ông đưa ra đáp án. 

May mắn cho Lopetegui khi trong chuyến du đấu đến nước Mỹ, ông có trong tay đội hình gần như mạnh nhất. Real Madrid sẽ chỉ thiếu vắng 3 cầu thủ là Raphael Varane, Luka Modric và Mateo Kovacic do đang đi nghỉ sau khi dự World Cup 2018. Những ngôi sao còn lại đã đều trở lại tập trung cùng đồng đội. Đáng chú ý nhất là nhóm trụ cột người Tây Ban Nha như Dani Carvajal, Nacho, Isco, Marco Asensio và Sergio Ramos đều có tên trong chuyến tập huấn lần này. Đây sẽ là thuận lợi cho Lopetegui để ông có thể tung ra sân đội hình ưng ý nhất. 

Một điều chắc chắn nữa là các ngôi sao của Real Madrid cũng sẽ chơi với thái độ nghiêm túc và quyết tâm cao nhất. Bởi họ cần gây ấn tượng và thể hiện mình trước Lopetegui để có suất đá chính mùa tới. Một trong những ngôi sao khao khát thể hiện nhất là Gareth Bale, khi cầu thủ Xứ Wales đang được kỳ vọng sẽ trở thành người thay thế Ronaldo làm chủ công của Kền kền trắng mùa tới.

Trong khi Lopetegui đầy tự tin thì Jose Mourinho không có được sự lạc quan như thế. Thậm chí, tình hình ở M.U trong đợt tập huấn trước thềm mùa giải mới ngày càng bi đát. Nếu chỉ tính 90 phút chính thức thì họ chưa thắng được trận nào ở Hè này. Trong 4 trận đó, M.U cũng chỉ ghi vỏn vẹn 3 bàn thắng. Mới nhất, tuần trước thì họ sụp đổ trong hiệp 2 và thua tan nát 1-4 trước Liverpool. Đến Mourinho khi được hỏi về sự chuẩn bị cho mùa bóng mới của M.U cũng phải thừa nhận rằng là “rất tồi tệ”. 

Phong độ kém cỏi, tinh thần sa sút, đã vậy M.U còn đối mặt với cuộc khủng hoảng lực lượng trầm trọng. Mourinho đã phải đẩy rất nhiều cầu thủ từ đội trẻ lên thì Quỷ đỏ mới có đủ người để thi đấu. Hiện tại, sau khi Anthony Martial trở về Pháp thì Mourinho cũng chỉ còn đúng một tiền đạo đúng nghĩa là Alexis Sanchez. 

Trước một M.U đội hình nát bươm vì chấn thương, Real Madrid với đầy đủ binh hùng tướng mạnh, lại có quyết tâm cao độ, nhiều khả năng sẽ có chiến thắng để mang về niềm vui cho Lopetegui trong ngày ông ra mắt Kền kền trắng.  

HLV Julen Lopetegui (Real): “Tôi rất chờ đợi trận đấu này. M.U là đội bóng mạnh. Mourinho cũng là HLV tài năng. Đối đầu với họ luôn mang lại cảm giác rất hưng phấn”.