Bóng đá Philippines đã có những bước tiến mạnh mẽ trong thời gian gần đây. Khoảng cách giữa họ với các đội bóng hàng đầu của khu vực Đông Nam Á đã được thu hẹp đáng kể. Bằng sự đầu tư mạnh mẽ cùng việc mời gọi về những cầu thủ nước ngoài gốc Philippines và mời HLV nổi tiếng Sven-Goran Eriksson về cầm quân, đội tuyển của quốc gia này đã cho thấy sự chuẩn bị rất kỹ cho AFF Suzuki Cup lần này, thậm chí còn hướng đến trận chung kết của giải. Nhưng để làm được điều ấy, trước tiên họ phải vượt qua cửa ải Thái Lan đã.

Philippines và Thái Lan đều đã đá hai trận, cùng có 6 điểm, nhưng đội khách ở trận này đang xếp đầu bảng do hơn hiệu số bàn thắng bại. Vì thế, cuộc đối đầu chiều nay ngoài việc cạnh tranh vé vào bán kết thì còn là để khẳng định ngôi đầu bảng. Do đó, những người yêu bóng đá Philippines đang hy vọng đội nhà sẽ vượt được đối thủ mạnh bậc nhất khu vực hiện nay. 

Có điều, dù có nhiều tiến bộ thời gian qua và được đá trên sân nhà Panaad, nhưng ĐT Philippines vẫn bị giới chuyên môn đánh giá thấp hơn và khó có thể vượt được ĐT Thái Lan. Sở dĩ thế, bởi lâu nay bóng đá Thái Lan luôn đứng đầu khu vực Đông Nam Á và đang dần vươn tới đẳng cấp châu lục. Ở AFF Suzuki Cup lần này, dẫu không mang đến một số gương mặt xuất sắc nhất, nhưng qua hai trận thắng Timor Leste và Indonesia, ĐT Thái Lan vẫn cho thấy họ là ứng viên hàng đầu của ngôi vô địch với lối chơi linh hoạt và đa dạng cùng những chân sút có thể xuyên thủng mành lưới đối phương bất cứ lúc nào. Hiện tất cả các đối thủ trong khu vực đều đang phải nhìn đội bóng này với con mắt vừa e dè vừa ngưỡng mộ. 

ĐT Philippines cũng đã có 2 trận thắng, nhưng lối chơi của đội này vẫn chưa thuyết phục được các CĐV lẫn giới chuyên môn. Thậm chí, nếu các chân sút Timor Leste tận dụng tốt hơn những cơ hội có được ở cuộc đối đầu mới đây, ĐT Philippines đã phải trả giá cho sự chủ quan và khinh địch.

Sau khi ngồi dự bị ở trận gặp Timor Leste, chiều nay thủ môn nổi tiếng Etheridge chắc chắn sẽ tiếp tục không có mặt trong khung thành của đội chủ nhà vì đã về Anh để tiếp tục thi đấu cho Cardiff City ở Premier League. Đây sẽ là mất mát không nhỏ trong hàng thủ của đội quân do HLV Eriksson dẫn dắt. Trong lúc đó, lực lượng của ĐT Thái Lan sẽ không nhiều thay đổi so với trận gặp Indonesia mới đây và chân sút số 1 Adisak Kraisorn vẫn sẽ tiếp tục là chủ lực trên hàng công của đội bóng xứ Chùa vàng.

Philippines chưa từng thắng Thái Lan và đang rất mong làm được điều này vào chiều nay trên sân nhà. Tuy nhiên, Adisak Kraisorn và các đồng đội chắc chắn sẽ không để cho đội chủ nhà có thể đạt được ý nguyện!