Chelsea đang có khởi đầu rất tốt dưới thời tân HLV Maurizio Sarri. Bằng chứng là sau 5 vòng đấu ở Premier League, họ toàn thắng. Chiến lược gia người Italia cũng sớm tìm ra bộ khung đội hình tốt nhất cho đội chủ sân Stamford Bridge. Bởi suốt 5 vòng vừa qua, Sarri có rất ít những sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Mặc tích cực của điều này là nó tạo ra sự ổn định cho The Blues. Nhưng mặt tiêu cực là nếu duy trì 1 đội hình đá chính hết trận này tới trận khác thì rất dễ dẫn tới tình trạng kiệt sức của các trụ cột. 

Cần biết là thời gian tới, lịch thi đấu của Chelsea không hề nhẹ. Bằng chứng là 3 trận đấu sắp tới, The Blues sẽ có 2 cuộc đối đầu với Liverpool cùng cuộc đụng độ West Ham. The Kop đang cho thấy sức mạnh hủy diệt ở cả Premier League lẫn Champions League. Trong khi đó, West Ham thì có dấu hiệu hồi sinh với HLV Manuel Pellegrini. Đây chắc chắn là 3 trận đấu rất khó khăn nên Sarri phải có những tính toán hợp lý nhằm giữ sức cho các trụ cột.

Trong hoàn cảnh đó, đêm nay HLV Sarri sẽ xoay vòng đội hình, tạo điều kiện cho các trụ cột nghỉ ngơi. Theo thông tin từ báo chí Anh, HLV Sarri sẽ chỉ giữ lại 2 hoặc 3 vị trí thường xuyên đá chính, còn lại thì ông sẽ tạo điều kiện cho các cầu thủ dự bị vào sân. Như vậy, những người như Cahill, Drinkwater hay Moses… nhiều khả năng sẽ được sử dụng. Tóm lại, sẽ chỉ là một Chelsea B thi đấu trong chuyến hành quân đến đất Hy Lạp. 

PAOK không phải đối thủ quá mạnh. Đại diện Hy Lạp cũng thua xa Chelsea về mặt đẳng cấp. Sân nhà cũng không phải điểm tựa lớn của PAOK. Bằng chứng là trong trận đấu gần nhất trên sân nhà, đội quân của HLV Razvan Lucescu đã thảm bại 1-4 trước Benfica trong trận play-off giành vé dự Champions League. Tính rộng hơn PAOK cũng đã thua 2/5 trận sân nhà gần nhất. 

Bảng đấu của Chelsea được đánh giá là rất dễ. Sarri chắc chắn muốn giành vé vào vòng knock-out càng sớm càng tốt để tập trung cho cuộc đua vô địch ở Premier League. Và một Chelsea B với quyết tâm cao nhất xem ra vẫn quá mạnh so với PAOK.