Như đã biết, Man City, sau khi thua 0-1 trên sân của Tottenham ở trận tứ kết lượt đi Champions League, chỉ giành được thắng lợi 4-3 tại lượt về.

Kết quả 4-4 với 3 bàn sân khách của Spurs đã loại Man xanh khỏi Champions League đầy cay đắng. Nói là cay đắng bởi trận lượt về, trọng tài sau khi tham khảo VAR đã công nhận bàn rút ngắn tỷ số xuống 3-4 của Tottenham và từ chối bàn thắng ở cuối trận của Man City. Nếu pha lập công ấy được công nhận, Man xanh đã thắng 5-3 và đi tiếp, thay vì ê chề trở lại Premier League với giấc mơ ăn 4 vỡ vụn.

Nỗi uất hận vì thế đang ngập tràn Etihad và thật đúng lúc cho Man City khi họ lại được gặp ngay Tottenham tại giải Ngoại hạng. Man xanh có thể thua đau trong những trận knock-out ở Champions League, nơi sự may rủi có tiếng nói trọng lượng hơn. Nhưng ở  sân chơi quốc nội, với thể thức “trường chinh” kéo dài 38 vòng đấu, Man City vẫn là cơn sóng dữ cuốn phăng tất cả. Liverpool, Arsenal và Chelsea mới đây đều nếm trải điều đó bằng những thất bại trước Man City. Và Tottenham cũng không phải ngoại lệ. Lượt đi Premier League, ngay tại London, đoàn quân của Pep đã đánh bại các học trò HLV Pochettino với tỷ số 1-0 trong một  trận  đấu mà tưởng như Man City mới là chủ nhà chứ không phải Tottenham.

Chắc chắn, trận lượt về này, Pep sẽ tung ra sân những quân bài tốt nhất, sung sức nhất mà ông đang có trong tay với mục tiêu đánh bại Tottenham với cách biệt đậm nhất có thể. Man City thực sự cần thắng đậm, không chỉ bởi họ muốn trút tất cả căm hờn, uất hận lên đối thủ mà còn vì muốn duy trì hiệu số bàn thắng bại thật tốt phòng trường hợp phải so sánh với Liverpool khi cán đích. 

Trên BXH Premier League hiện tại, Man City đang có 83 điểm và đứng thứ nhì với 2 điểm kém Liverpool song họ lại đá ít hơn đối thủ 1 trận. Điều đó có nghĩa rằng nếu Man City thắng Tottenham và Liverpool hòa đội bóng đang đá chết bỏ để trụ hạng là Cardiff, ngôi đầu bảng sẽ trở lại với thầy trò Pep do Man xanh hơn hẳn The Kop về hiệu số bàn thắng bại (+64 bàn so với +57 bàn). Một chiến thắng trước Tottenham vì thế vừa có ý nghĩa báo thù rửa hận, vừa có giá trị vô cùng lớn trên hành trình bảo vệ ngai vàng Premier League của Man City.

Tất nhiên, Tottenham cũng sẽ không đến Etihad để giơ tay chịu trói. Mới chỉ có 67 điểm, Tottenham đã hết cơ hội vô địch nhưng lại có nguy cơ bị đá văng khỏi Top 4 do chỉ hơn các đội phía sau là Arsenal, Chelsea và Man United lần lượt 1 và 3 điểm. Spurs cũng cần chiến thắng hơn bao giờ hết. Nhưng vấn đề là lúc này họ có xua được niềm phấn khích mang tên Champions League khỏi đầu hay không? Nếu vẫn mắc kẹt trong niềm vui của lần đầu lọt vào bán kết giải đấu danh giá nhất châu Âu sau 57 năm, Spurs sẽ phải trả giá đắt. Nên nhớ, Tottenham đang chơi sân khách rất kém (thua cả 4 chuyến xa nhà vừa qua tại Premier League, còn trước mặt họ lại là một Man City với 12 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà đang cuồng nộ chờ trả hận.

HLV Mauricio Pochettino (Tottenham): “Mấy ngày qua, chúng tôi không ngủ được nhiều. Nhưng các cầu thủ của tôi vẫn khỏe và sẵn sàng xung trận. Chúng tôi biết cách quên đi chiến thắng để tập trung cho trận này”.